开始的时候薛姨娘就带领一双儿女上京寻亲，名为携带孩子探望多年未见的姨娘姨爹，实则是为了躲避杀人之祸。
记得经典版这一幕表现的很好，薛母带着女儿乘着一顶精致的软轿，薛老大骑着高头大马俯视着京都的繁华，当时心里就觉得这个薛老大真的就是一个草菅人命、骄奢淫逸的市井恶霸无疑了。但是通篇看下来逐渐对薛老大有了不少改观，其实他就是一个色厉内荏的纸老虎，偶尔在家下人面前耍耍横罢了，在外人面前就是一只温驯的小猫咪。
薛家是商人世家虽然在封建时代商人的社会地位很低下，可是毕竟薛家也是有皇家诰封的紫薇舍人之后，所以不说地位多么尊贵吧，至少家中的银钱一定是多的用不完的，要不然也不会有“珍珠如土，金如铁”这一说法了。试问，谁家能够把深海内出产的珍珠碾碎了当成泥土一般铺设地面，把价值连城的黄金当成随处可见的铁一样肆意挥霍呢？但是自从薛父过世之后，薛家的富贵根基也在逐渐走向衰败，到了薛老大掌管生意的时候，很多时候竟需要依靠女流之辈的妹妹薛宝钗来参与家中的生意筹划。
宝钗举止大方、温和端庄是一个百里挑一的好女孩儿，所以可以看出薛父还活着的时候还是很注重孩子的教养，只不过自从父亲没了、母亲又过于纵容溺爱他，薛老大这才逐渐变得骄横奢侈起来。他得有多大的胆子敢将世家公子冯渊活活打死，丝毫不顾及这样做的后果？原著中交代，自从薛老大来到贾府之后，遇见了一群诸如贾珍、贾蓉、贾蔷等臭味相投的孬蛋，引诱的他喝酒赌钱、招猫逗狗。不得了，薛姨娘原本盼着能够借助姐夫之手管教一下大儿子，却没想到这一干贾氏子弟竟让薛老大越来越堕落。也正因如此，薛母才不得不将振兴家族的希望寄托到了爱女宝钗的身上，希望能够与亲姊结亲保全危在旦夕的薛家。
不过身为一个兄长，薛老大在疼爱弟妹这一方面那可真的是毫不含糊。薛老大一向任性惯了谁的话都不听，谁的面子也不给，可是唯独在胞妹面前却做足了长兄的样子。因为惹恼了妹妹他左一个揖、右一个揖的请求妹妹宽恕自己，又是要倒茶给妹妹喝、又是要给妹妹炸一炸金项圈、又是要给妹妹做新衣服百般的讨好这个小妹妹，可以说是一个实打实的宠妹狂魔了。虽然宝玉对待姐姐妹妹们也很有感情，可是亲妹妹探春让他在外面给捎带一些稀奇古玩却还需要自掏腰包，也没见他什么时候对自己的亲妹妹这般小心翼翼、温言温语过。
薛老大对待自己的姨母表弟宝玉也很不错，每次有了什么好东西他都会与宝玉分享，出去玩也会带着宝玉一起。即便是对和自己毫无血缘关系的义弟柳二，薛老大也表现出了长兄的风度，这么一个事事不操心的人竟然能够精心为义弟置办家业，在柳二走失后又是报官又是带人去寻找，我想身为孤儿的二郎若是知晓义兄的真情实意，只怕也会感念他的好处吧！
