勘破三春景不长,緇衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女,独卧青灯古佛旁。
这首诗配的图谶是“一所古庙,里面有一美人在内看经独坐”,乃影射贾惜春的归宿。惜春和迎春是一对,惜春孤僻,迎春懦弱。惜春是宁国府贾敬之女,贾珍之妹,但一出生母亲就死了一一可能是难产一类,所以贾母命王夫人抱养在荣国府。贾敬在城外修道,根本不管家庭儿女,贾珍恣意淫荡享乐,对惜春也漠不关心。这就使惜春变得性格冷漠孤僻,在《矢孤介杜绝宁国府》一回中已经作了重点描写。
后来随着贾家的进一步衰败,惜春看到自己三个姐姐婚姻的前车之鉴,更使她对生活丧失了信心,终于出家当了尼姑。“勘破三春景不长”就是以自然界的“三春”比喻三个姐姐元、迎、探三春的不幸命运。缁衣即尼姑穿的黑色衣服,因为要断绝红尘的荣华色欲,出家人的衣服当然不能色彩鲜艳,所以出家也叫“披缁”。脂批说惜春后来是“缁衣乞食”,即白天流浪乞化,晚上如图谶所示在“古庙”栖身,与后四十回续书所写不离大观园“带发修行”,还有紫鹃服侍很不相同。
在第三回众钗初露芳姿时,属于惜春的只有八个字:身量未足,形容尚小。所谓聊胜于无,迎春是“聊”,惜春真真的就是个“无”了。最后两句的基调是“可怜”,曹雪芹不把出家当做出路,不肯定“色空”,而认为应入“薄命司”。