穿山甲主要靠白蚁和蚂蚁为食，有“森林卫士”之称，是世界上唯一有鳞片的哺乳动物，当他在野外遇到威胁时，穿山甲就会卷缩成一个球，用身上坚韧的鳞片铠甲遮住身体，这样做可以免受他们免受捕食者的伤害，然而不幸的是，这也让人类更容易捕获穿山甲。
穿山甲是一种古老的动物，在距今5500万年到3500万年前就已经存在了，繁衍至今几乎没有什么变化。穿山甲共有8个种类，生活在亚洲和非洲的热带和亚热带丛林中，其中4种生活在非洲，另外4种生活在亚洲，现在所有种类的穿山甲已经处于灭绝的危险。
穿山甲其实名不符实，没有一只穿山甲能够“穿山”，穿山甲在觅食白蚁或者蚂蚁的时候，仅仅能在一些松软的土层上挖洞而已。而树穿山甲甚至连下地都很少，他们以树洞中的蚂蚁为食，长长的尾巴可以帮助他们帮助树枝。传统中医药认为穿山甲鳞片具有特殊的功效，可以用来治疗疾病，甚至还有一些地方将穿山甲当作野味食用。
现在医学表明，穿山甲的鳞片其实没有任何特殊成分，只是角质化的皮肤，与人类的头发指甲没有区别。根据世界自然保护联盟(IUCN)估算，全球每5分钟就有一只穿山甲被杀害，每年至少10.5万只穿山甲死于非法贸易。于是乎穿山甲种群数量急剧下降，使整个物种濒临灭绝状态，并且很难被人工饲养。
穿山甲在生态系统中发挥着重要作用，它为我们这个蓝色星球提供了天然的害虫防治，是极好的土壤看护者。一只穿山甲每年吃掉多达7000万只昆虫，主要是蚂蚁和白蚁。穿山甲还挖掘深洞，用于筑巢，被称之为“生态系统工程师”，因为他们的洞穴可能被其他物种使用。
年，在南非约翰内斯堡召开的第17 届《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES CoP 17）大会上，全部8种穿山甲都被列入了附录Ⅰ，国际社会达成了共识，要全面禁止穿山甲的国际贸易。每年的2月第3个星期六，被国际爱护动物基金会(IFAW)确立为世界穿山甲日。穿山甲已经被吃到濒临灭绝，请拒绝食用穿山甲，拒绝使用穿山甲制品！
