关于隋唐历史，高句丽扮演着一个很重要的角色，从隋文帝开始到唐高宗李治结束，历经隋唐两代，跨越七十余年的时间，中原王朝对于高句丽的征服战争几乎一直在持续，直至高句丽灭亡。
更值得一提的是，正是由于对高句丽战争的失利，导致了隋朝内乱，最终隋朝灭亡。
估计有人就纳闷，这中原王朝和高句丽什么仇什么怨，为何要如此大动干戈。尤其是隋炀帝，打到最后，竟然后院起火，把自己给打没了。
对于高句丽，许多人其实存在一定的误解，总认为其不过是偏安于辽东一隅的蕞尔小国，而中原王朝在隋唐时期正值巅峰。如此比较之下，高句丽不过萤火之光，如何能与皓月争辉？诚然，隋唐强盛不用多说，但是高句丽也并不弱。此国疆域虽不如中原王朝那般广阔，但也算是称雄一方，鼎盛时期几乎是霸占了大半个东北外加大半个朝鲜半岛。而其军事力量异常强大，由于高句丽人发源于北方蛮荒之地，恶劣的环境使其民风彪悍，军队颇具战斗力。
“其人性凶急，有气力，习战斗，好寇钞，沃沮、东隅皆属焉”
此外，据耿铁华先生考证，高句丽灭国之前，常备军队多达六十万。当然了，这里有着战时动员的可能性。但以高句丽的体量，居然能榨出六十万的军队来，也进一步说明了其实力。
所以，高句丽并不是什么小国，而是一个颇具实力的对手。
不过，仅从这个角度来讲，高句丽也没有资格让隋唐两朝，花费大半个世纪的时间去征服。毕竟，高句丽再强，她也强不过突厥啊！
事实上，高句丽和突厥的性质是不一样的，突厥是一个游牧民族，他们没有太大的领土需求，对于中原王朝来讲，他们更像是一群强盗，侵犯边境的目的是为了掠夺财富。当时的突厥虽然煊赫一时，但突厥毕竟只是一个部落联盟，没有文化，没有凝聚力，没有形成一个完整的民族国家。它的武力虽然非常强大，但终究只是外强中干罢了。一场较大的干旱或寒潮，或许就能对突厥形成致命的伤害。
而高句丽不一样，它因为进化出了文化，是一个有凝聚力的民族国家。它是一个农耕政权，对于土地有着天然的需求。这样的国家想要强大，往往就必须得扩张，拥有更多的耕地，养育更多的人口。这个道理放在中原王朝身上同样适用，所以两个有着共同需求的政权，势必就会成为敌对势力。
这是天生的敌人，除非一方归顺，否则无法调和。
正所谓，卧榻之侧，岂容他人酣睡，高句丽的存在，乃是中原王朝的最大威胁。如高悬之利剑，如哽喉之骨刺，不将其灭掉，终究会成大患。或许如今中原王朝势大，高句丽不敢来犯，但若是哪天中原王朝遭逢内乱，他们便会乘机扑上来。
历史上，高句丽多次趁中原混乱的机会，进攻中原王朝，兼并土地，实现了扩张。比如在西晋末年，五胡乱华，中原大乱。高句丽便多次侵扰边境，夺去大片土地。而到了隋朝，突厥作乱，高句丽跟着乘机打秋风。
这些都让中原王朝意识到：高句丽狼子野心，并不可靠，必须要消灭它。既然有着这样的担忧，还不如趁着自己现在尚有余力，将隐患消除。
对此，唐太宗曾经说过这样一句话：
“不遗后世忧也。”
隋炀帝也说过：
“勿遗子孙忧也”。
意思很清楚，就是要防微杜渐，为未来做打算，消除掉这个不安定因素。可以说，唐太宗和早先的隋炀帝都是非常有远见的人。他们看到了高句丽的威胁，本着自己苦一代，造福后世几代人的想法。这才三番四次的攻伐高句丽。
此外，实力也是一个重要因素，当初突厥实力过于强大，在草原上有着天然的地利优势，这才使得中原王朝更多的是采取防守策略。而高句丽虽然有实力，但是又不像突厥那般惹不起，自然不能放过这样的机会。
总之，中原王朝对高句丽的压制，对高句丽人来说，或许很残酷。但没办法，一山不容二虎，东亚容不下两个集权强国。高句丽必须被消灭。
当然了，这也不能完全解释隋炀帝为何要倾尽全国之力，举百万大军去攻打高句丽。毕竟这样太过于兴师动众，而且损耗极大。隋朝的灭亡很大程度上就是因为征伐高句丽，穷兵黩武之下，民不聊生，引发农民起义。
对比之下，到了唐朝，唐太宗李世民和唐高宗李治这父子两，却更多的是选择温水煮青蛙，用长期战争来消耗高句丽。最终凭借强大的国力逐渐将高句丽拖垮。历史证明，相比于隋炀帝设想的毕其功于一役，这样的策略显然更加合理稳当。高句丽就是被唐朝这样给活活拖垮的。
隋炀帝不是傻子，这些弊端他不是不清楚。即使是好大喜功，第一次东征高句丽的失利教训也应该能让其收手。可他最终还是选择坚持对高句丽大规模用兵，完全不顾及这样所带来的负面影响。
事实上，他这样做，还有其他的原因，甚至于比灭掉高句丽更重要。众所周知，隋唐时期，关陇集团是一个怎么都绕不过去的一个坎儿。虽然这天下明面上是皇帝的，但实际上是关陇集团共同打理，这些人入则为相，出则为将，在朝廷拥有实权。
当初隋文帝杨坚那么怕老婆独孤皇后，不能全用爱情解释，如若不然，独孤皇后去世之后，他也不会那么快就有了新欢。其更多的是因为独孤皇后的身后，站着强大的独孤家族，其乃是关陇集团的代表势力。
对于隋炀帝来讲，他一直都想摆脱关陇集团的掣肘，实现真正意义上一言九鼎。而征伐高句丽就是他的手段之一。
首先，征伐高句丽让隋炀帝有名目可以调兵，从而摆脱关陇集团的军事控制，甚至于把军权掌控在自己手里。比如，他可以任用自己的心腹将领，培植只忠诚于自己的军队，消耗关陇集团的实力等等。
而想要自己的目标实现得更彻底，那么这个规模就一定要大，越大越好。一场举国之力的战争，完全可以对国内的军事格局重新洗牌。而且，征服高句丽这样一个强大的国家，会使得隋炀帝的威望提高到一个新的高度，更加有利于他和关陇集团的对抗。
事实上，除了征伐高句丽，隋炀帝西征青海，压制西域，定交趾、灭林邑、平服契丹，每次都是大军尽出。其中除了好大喜功以外，背后或多或少都有着这样的想法。
而且不仅仅是军事，像修大运河，修东都这样的大工程，隋炀帝都带着摆脱关陇集团的目的，他想要通过这样的工程，将国家中心从关中移到河南，不和关陇集团那群人玩儿。
不得不说，隋炀帝颇有手段，而且执行能力很强，这些大工程都被其搞定了。但是，他有些操之过急了，如此明显的手段，使他遭到了关陇集团的抛弃，以至于天下大乱之后，隋朝快速灭亡。
取而代之的李唐王朝，则采取了一个更为温和的手段。没有直接和关陇集团搞对抗，而是选择扶持山东豪族集团来加以制衡，最终渔翁得利，凌驾于豪门士族集团之上。
所以，总结来讲，隋炀帝之所以对高句丽如此大动干戈，一方面是忌惮高句丽的威胁，想要铲除后患。一方面则是想通过这样的行动，来摆脱关陇集团的控制，实现真正的独掌大权。
