《红楼梦》是一座伟大的艺术宝库,令人感兴趣的是,它还是一部难得的医药经典著作.粗略地计算一下.<红楼梦》涉及方剂45个,药物127种.几乎包含着中医药体系的各个方面.
在《红楼梦》。曹雪芹对食疗方剂进行了详细的描述.在书中第三十四回、四十五回、六十三回里,分别借宝玉,宝钗,袭人之口.说出了汤,粥、茶的用途,如酸梅汤能化阴生津止渴;粥是最补气的:普洱茶可清胃消食。曹雪芹对中药颇有研究,在第二十八回中.宝玉分析林妹妹所思之病是先天不足的内证.从吃煎药以疏散风寒和吃丸药以调理虚损两个不同侧面,说明先喝汤药以治急,再吃丸药以医慢性病的道理. 接着,又描述了宝玉对紫河车、人参、何首乌、茯苓的认识。
在第五十九回中,史湘云说自己犯了杏斑癣.便向宝钗要了蔷薇硝来搽.研究表明.蔷薇花根有治疗恶疮疥癣的功效.硝石研细外用有消炎的作用。
《红楼梦》还记载了西药东进史.那就是第五十二回中晴雯愚感冒,宝玉唤人要了洋烟(鼻烟)。还讨了西洋贴头痛的膏子药,叫做依佛哪。《红楼梦》成书于乾隆年间.正值鸦片始入中国.说明此时洋药已为中用。