芍药别名别离草、花中宰相，属五桠果目，芍药科芍药属芍药组多年生草本。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药的芽为混合芽，属地下芽类型，萌发后伸出地面既抽桂长叶，又展蕾开花。在我国分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部。
药可做专类园、切花、花坛用花等，芍药花大色艳，观赏性佳，和牡丹搭配可在视觉效果上延长花期，因此常和牡丹搭配种植。芍药属于十大名花之一，也可做切花。芍药的根鲜脆多汁，可供药用。根据分析，芍药根含有芍药甙和安息香酸，用途因种而异。芍药的种子可榨油供制肥皂和掺合油漆作涂料用。根和叶富有鞣质，可提制栲胶，也可用作土农药，可以杀大豆蚜虫和防治小麦秆锈病等。
芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“十大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。另外，“憨湘云醉眠芍药裀”是被誉为红楼梦中经典情景之一。传说中牡丹芍药都不是凡花种，是某年人间瘟疫，玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。牡丹、芍药的花叶根茎确实可以入药，牡丹的丹皮是顶有名的，白芍更是滋阴补血的上品。
古代西方也有类似的传说，说古希腊名医阿斯克列皮耶有个聪明的学生佩翁青出于蓝，甚至治好了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒之下就杀了佩小弟。好在冥王顾念恩情，把佩小弟变成了一种能治病的花，即芍药。西方人也一直认为芍药具有某种魔力，凡有芍药生长的地方，恶魔都会消失得无影无踪，甚至可以对抗至毒之花——曼陀罗。
芍药开花的时间比较晚，在春末，所有的花朵都已经开放争奇斗艳以后，芍药才缓缓的开放。也有着一种与世无争的气节，它开的姹紫嫣红的，却从不选择在百花盛放的时刻开花，不与他人象征，独守自我。芍药还有个凄美的名字，叫做“将离草”。所以古人在离别的时候，除了会折柳相赠外，也会用赠送芍药花来表达对友人的惜别之情。因此芍药花也很适合送给友人，如果你们正处于即将分别的时刻，那么不妨寄情于花，表达出来吧。
芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。芍药花的花语——依依惜别，难舍难分，真诚不变。芍药花语 为:情有所钟。蕴藏着害羞,寓意着思念,是富贵和美丽的象征。古人形容美女还有“立如芍药,坐如牡丹”的句子古代男女交往。 芍药花的象征意义：蕴藏着害羞，寓意着思念，是富贵和美丽的象征。
