能够拥有5枚总冠军戒指，罗德曼的成就足以让那些打了一辈子球却一无所获的人艳羡不已，不过他超前的个性却很少有人能够理解。他的文身遍布全身，他的第一个纹身图案是一条鲨鱼穿过太阳，据说那是因为他刚出道时比较单薄，所以用纹身为自己壮胆。随着时间的推移，罗德曼身上的纹身越来越多，各种自然物体、异国数字都不断添加到他身上，几乎没人能说全罗德曼的每个纹身想要表达的是什么，也许有些根本就不表达任何意思，只是大虫在拿自己的身体纹着玩而已。他从小就和一些太保混在一起，整夜在街上游荡。罗德曼曾经这样评价自己生活过的社区，“之前只要有人不见了，必定是一时迷了路，但后来才发现他是永远的消失，被街道所吞没了。”
偷窃、打架、嗑药，罗德曼在19岁之前，从来都是一个彻头彻尾的街头混混。打扮，往往能反映一个人的心情、性情，甚至生活阅历。罗德曼生长环境的坎坷曲折，造就了他后天性格的叛逆。大虫在人生最低落的时候，甚至想过用来福枪自杀，那是他的第一任妻子带给他的重创：从结婚到离婚只经过了82天，还剥夺了他对女儿的抚养权。此后大受打击的他开始玩世不恭，桀骜不驯，他经常会在夜深人静的时候闯进健身房独自练举重，而在一些公众场合却把自己打扮成女人模样，还和著名歌星麦当娜传过绯闻。他与女演员卡门的第二段婚姻更像是作秀，10天后便草草收场。压抑的心情令他一有机会就不加控制地发泄，在球场内，罗德曼曾挑起过多次事端，而在球场外更是劣迹斑斑，赌博、酗酒、暴力......他都没少干，当然为此也没少吃官司，NBA“坏小子”的名号在他身上实至名归。
其实罗德曼在打球时并不是没有梦想，他当初只是想利用打球出人头地，于是他便去参加了篮球和橄榄球的校队选拔。结果，在橄榄球场上，他畏惧冲撞；在篮球场上，他甚至做不好一个上篮。罗德曼当时只有5尺6寸，两个妹妹都是体育健将，而他除了惹事，没有其他技能。他经常三、五天就会被赶出家门，在街上游荡还要去收拾白人们竖起的中指和“黑鬼，滚回你们非洲”的歧视。去偷五十只手表而丢掉工作，只是为了得到一句“那狗娘养的家伙，要什么有什么”的满足感。随着自己的身高长到了6尺8寸，罗德曼决定重新到篮球场上试一试，他去了库克郡大学，在那里他可以场均17分13篮板，一个学期之后，他主动退学，又回到达拉斯鬼混。
1986年选秀前，罗德曼出现在朴次茅斯的选秀邀请赛，获得最有价值球员，引起了底特律活塞的注意。活塞用第二轮27顺位把他带到底特律，在活塞第一次公开训练营，当地记者甚至不知道他是从哪冒出来的，罗德曼介绍自己：“我是个无名小子。”当年的活塞队以凶狠的防守著称，他们用野蛮冲撞、肌肉对抗、严重犯规，以及恐吓、谩骂来使联盟的其他球队望而却步。魔术师约翰逊说，“每个后卫碰到兰比尔都会失去突破本能，他们可不想因为这次突破而危及职业生涯。”活塞队用充满侵略性的、足以破坏任何对手节奏的防守，成为了联盟最强悍的防守型球队——他们的进攻火力依然旺盛，每场失分却下降到105分左右。这种地方是再适合罗德曼不过的了。
他把这里底特律当成了自己的家，在训练场上他和队友们会彼此修理对方，但是罗德曼认为至少他们坏得真实。他崇拜查克·戴利教练，把戴利的电话号码纹在身上，像马仔一样忠心，他认为是戴利给了他一切。1992年梦一队在小前锋位置上挑选了皮蓬而放弃了罗德曼，罗德曼得知后，强调说，“真可惜，我再不能为戴利教练效力了。”随着戴利的离开，罗德曼也转会到了马刺，在那里他与罗宾逊针锋相对，忍无可忍的马刺将他送到了芝加哥。刚刚来到这里他就放出豪言：“我一定会把冠军重新带回芝加哥。”当时芝加哥人只是觉得罗德曼是一个口无遮拦的痞子，可是他却很快融入了球队。当然这和菲尔·杰克逊的关系很大，无论罗德曼被吹技术犯规、罚款、禁赛，菲尔·杰克逊始终都保持镇静从容。曾经有人问过罗德曼，有没有想过因为三角战术而提高自己的得分，罗德曼说，“不，我认为得2分，抢18个篮板这件事就已经很酷了。”那一年的常规赛，公牛队创造了历史最佳战绩72胜10负。菲尔·杰克逊当选最佳教练，乔丹MVP，库科奇最佳第六人，罗德曼入选防守第一队。1996年的公牛队成为了历史上最伟大的球队，成为了一根不可逾越的标杆，罗德曼居功至伟。
罗德曼成长在压抑的生活坏境中，他用张扬来对抗世俗的偏见，他率真而奔放。他是一个好人，只是没有人愿意理解他。
