在汉武帝时期，在二年九月李广的孙子李陵，领命派兵到浚稽山，打击匈奴。当时，匈奴的单于拥有8万名优秀骑兵，而李陵手中只有五千名士兵。然而，五千名士兵多次击败了匈奴的8万名铁骑士。然而，此时，汉军的一个反贼逃到了匈奴营地，并告诉单于，汉军没有援军，弓箭已经没有了。听完后，立刻派兵出战，五千名汉军伤亡惨重，只有四百人被撤回。即便如此，这个这支部队仍然使匈奴人心惊胆战。这支部队，大部分士兵都来自丹阳，是最早的丹阳兵。
这是因为丹阳兵有勇有谋。因此，在三国时期三足鼎立时，丹阳兵逐渐成为当时最强大的士兵。当陶谦遇难时，曹操集中军队攻打徐州。最终，他未能击败徐州的陶谦。部分原因是陶谦持有3万名丹阳兵，虽然陶谦没有名将，但他依靠3万名丹阳兵打败了曹操，这表明丹阳兵的强大。
当曹操袭击徐州时，刘备到徐州帮助陶谦。陶谦看到刘备的士兵很少，因此就给了刘备四千名丹阳兵。也是这四千名丹阳兵在困难时期让刘备有了立足的基础，虽然刘备此后多次失败，但从来没有一次是被俘或死亡，这就是丹阳兵在刘备旁边的原因。
不仅刘备，甚至孙策都是依靠丹阳兵。孙坚去世后，孙策向袁绍征讨以前的旧部。袁术就让孙策去丹阳招募士兵，但没有想到孙策在丹阳招募数百名士兵。即使袁绍后来只将黄盖和其他一千名老弱兵交给了孙策，由于孙策在丹阳兵的帮助下，在江东上有所作为。也是这些丹阳兵，后来的东吴才没有被晋国军队入侵。当晋国袭击吴国时，只有5000名丹阳兵，手持刀盾，先后对晋州的军事阵地进行了攻击，只有三次进攻，就打破了晋国军队的重要防守。
笔者认为，丹阳兵勇于战斗的原因主要是因为丹阳地区大多是山越人，而这些山越人曾经是东吴的很大隐患，后来居然成为最精锐的士兵在三国时期，真是让人感到意外。
