金庸先生的武侠小说为香港电影提供了一个内容丰富的文本，这个文本不但给人以精确的提示和合理的情节推进，更为关键的是，它还提供了多重解释的可能。不管是严格遵循原著，还是彻底颠覆，脱离文本，香港的武侠电影都在对金庸作品进行演绎的过程中，体现出了自身那丰富的想象力。
王家卫的《东邪西毒》将《射雕英雄传》的五大高手删去了二人，而保留了其余三人。实际上，除了三大高手的名字之外，这部电影看起来和《射雕英雄传》没有任何关系。除此之外，王家卫还将金庸小说中的其他人物搬到了《东邪西毒》之中。林青霞饰演的孤僻、冷漠的角色居然就是金庸小说中曾反复提及的却从未进行过正面描写的绝顶高手独孤求败！
《东邪西毒》更像是《射雕英雄传》的前传，张国荣饰演的西毒欧阳锋因为恋人赌气嫁给了自己的兄长，黯然离开白驼山，自我放逐。他住在沙漠中，以替人介绍杀手为职业。每年桃花盛开的时节，由梁家辉饰演的东邪黄药师都会来看望他，两人似乎没有什么共同的语言，只有酒是他们交叉的地方。
杨采妮饰演了一个倔强的孤女，她带着一篓鸡蛋和一头驴，没日没夜的在欧阳锋开的旅店外，等待愿意为他弟弟报仇的人；这时张学友饰演的北丐洪七公出现了，他帮助孤女把太尉府的刀客都杀死，为她弟弟报了仇。但在拼杀中，洪七公也被砍掉了一根手指，成为了所谓的“九指神丐”。最后，洪七公带着这个孤女向北方而去，离开了沙漠。
而欧阳锋在恋人死后一年知道了她的死讯，伤心之余，他喝了剩下的半坛醉生梦死酒。而后他烧毁了他在沙漠中的茅屋，离开了沙漠，回到了白驼山，从此自称西毒。
如梦话一般的呓语旁白、大量升格镜头和杜可风对光线那灵动的捕捉，MTV一般无所拘束的音乐和画面的配合使用，颇具后现代意味人物独白，这一切都使得这部电影深深的烙印着王家卫的标签。无论是精神世界还是语言方式，它与金庸小说是完全南辕北撤的事情。王家卫将金庸小说中的几个人物剥离出来，用他身上的某一个性格特征将其强化、深化；同时以几人所构成的所谓江湖背景，深入探讨的是一个城市性、后现代化的问题。导演王家卫放佛是一只寄生的螃蟹，他利用了一个金庸小说的外壳，成功地讲述了那个他一直在反复讲述的关于时间的爱与欲望的故事。
王家卫对金庸作品的另类解读方式从一个侧面表明，电影之所以成为一个独立的艺术门类，实际上是有它独特的不可替代的艺术规律可以遵循。这一理念贯彻到改编文学作品这个具体命题上就表现为：电影不会也不可能对原著文学作品有多少遵从，它更可能做的就是用自己的方式讲述一个自己的故事。这是一部具有划时代意义的电影！
这个故事可能来源于某个小说、某篇散文、某首诗歌，但一旦它写出来，就成为了一个完全独立的作品。改编金庸作品时，唯一的责任就是将金庸武侠小说的精神境界用影像的方式传达出来。
