1995年，阿根廷著名作家库赛尼的代表作《中锋在黎明前死去》问世。酷夏你当然不是先知，但半个世纪后，他不失荒诞的比喻竟可在NBA成为现实。
6月1日，NBA第一位真正意义上的超级中锋乔治麦克，因患糖尿病和肾衰竭，在亚利桑那州一家康复中心去世，享年80岁。老乔治晚景，甚是凄凉，备受心灵打击的奥尼尔，毫不犹豫的就支付了前辈葬礼的全部费用。奥尼尔此举并非沽名钓誉，而是对可能即将永久逝去的中锋时代的缅怀。记得奥尼尔曾称自己是最后一个传统中锋，而如今在役的霍华德，也淡出人们的视线。在内线如日中天的考辛斯，也加盟了勇士去打小球战术。在中锋时代，逐渐走向黄昏的今天，奥尼尔的哀鸣令人心酸。
2002年10月13日，张伯伦去世。转眼间，已有两位划时代的超级中锋撒手人寰。昔日能称得上伟大的中锋老前辈们，已经全部退役养老。每当我们每次看到须发尽白的比尔拉塞尔颤颤巍巍的向世界示意时，除了敬仰，更多是悲凉。也许是为了挽留那段美好无比的中锋岁月，这些老家伙们也都尽力把自己一生的精华传递到后辈们的手中。这可能是他们能焕发出的最后的余热了，但他们能留住的仅有自己苍老的背影和后背稚嫩的“模仿秀”，却无法留住“中锋时代”最后的温存。
时光确实能埋葬一切，但唯一不能篡改的是，那些真实铭刻在历史汗青薄上的铅华。
无疑，为曾用青春与火热的激情，同步过那个伟大“中锋时代”的人，是绝不会切身体味到他们是如何张狂有力的驾驭着NBA的荣辱兴衰。是的，在那个讲究制空权的年代，能拥有一名具备绝对统治力的大个子，就意味着可以成就诸多光荣与梦想，因此，当时的中锋在NBA吃香，从张伯伦、拉塞尔到贾巴尔，再到后来的奥拉朱旺、奥尼尔，他们都是球队获胜的保证。
可以说，提到“中锋时代”就不能不提洛杉矶。湖人队之所以能成为NBA的大赢家，不仅仅是这座城市的人杰地灵，更重要的是他在历史上有海纳超级中锋的好传统。在那个年代，这就等同于披上“冠军城市”的缕玉衣。湖人队的确称得上是中锋时代里程碑式的球队，因为他们曾拥有四位标志性的超级中锋——乔治麦肯、张伯伦、贾巴尔、奥尼尔。
中锋存活的时间日益狭窄。可以说，这就是nba多年来大力从规则上限制中锋威力而留下的后遗症。2001到2002赛季可说是个分水岭，当时联盟里还很盛行人盯人式的防守，奥尼尔也随之无人能敌。但是NBA 允许联防以及一些针对奥尼尔的规则出台，中锋在篮下，通常会发现自己掉入一个肌肉棒子丛林中，作用自然也被限制到最低。这种改变的效果是明显的：2002-赛季，马刺队一举打破了奥尼尔和他的湖人队的统治，夺得总冠军。事实上，当今天区域防守逐渐成为合法战术时，中锋们施展才华的空间也大为降低。奥尼尔在湖人队的末期，总是抱怨自己得到的进攻机会太少，即使来到热火，这种状况也未改变多少，每场也就是15次的投篮机会而已。但现在就是流行这种牺牲中锋的打法，他们在抱怨，也改变不了这一趋势。
另外一点，现在很多球员都发现如果自己真是个传统型中锋，那会很痛苦。你是愿意在低位自由的投篮，还是几乎没有什么触球的机会，而任凭队友在外线胡乱发飙？看起来这个问题似乎很难回答。“很多人可能不喜欢这种打球方式”，奥尼尔说，“当我回到赛场上时，比赛将会变得完全不同”。其实奥尼尔的意思是说，传统的中锋战术可以赢得比赛，但却也会拖慢比赛节奏，使一切变得很难看。也许未来的中锋不需要成为奥尼尔那样传统的低位中锋，也一样能从容的统治比赛，但这是否验证了传统中锋日渐沦落的悲哀？
也许，追忆那些伟大中锋们巨人般的足迹，就像穿梭于时光隧道般恍如隔世，又如同被深埋在地下的亚特兰蒂斯文明般，在未来的某一段时间，我们恐怕只能从联盟珍藏的典籍中，去缅怀他们昔日的无限风光了。
随着考辛斯的“决定”可以说，中锋开始面临一个全新的局面。一个当初乔治麦肯、拉塞尔、张伯伦、奥尼尔们所从没想到过的局面，那就是他们所习惯的传统打法遭到了毁灭性的颠覆。而NBA 零，又让这种情形雪上加霜. 正所谓“穷者变，变者通”，只有迎来新的技术革命，中锋才能恢复到以往空前的盛世。
