八百里伏牛，五百里丹霞、伏牛山寺庙之首、豫南禅宗圣地……这些赞誉看似是指几个景区，事实上说的是一个景区。南阳人很容易就能猜出来，这个景区就是南召县留山镇的丹霞寺，距离南阳市区仅1.5h车程。
丹霞寺是南阳三大千年古寺之一、中原八大名寺之一。在南阳人心中，丹霞寺绝对是一个的良心景区，不收门票、香火自愿，比门票100元的少林寺良心多了。而丹霞寺不仅良心，文化底蕴、风景也一点都不差。
光是听丹霞寺这个名字，脑海中就能瞬间浮现出一副红霞充斥天空的图画，明亮艳丽，美得无法比拟。"每日旦暮，彩霞赫炽，起自山谷，色若渥丹，灿如明霞"，故得丹霞寺之名。
在历史中，丹霞寺受尽"百般折磨"。唐长庆四年，也就是公元824年，天然禅师云游至此，被奇异山水所吸引，于是创建了丹霞寺。281年后，即宋崇宁四年（公元1105年），禅僧德淳翻新寺院，并购置了一些田产，加上丹霞寺得天独厚的地理位置，名气日益增加。
然而，百年累之，一朝毁之。元朝末年，丹霞寺在战乱中，被大火焚烧殆尽。但丹霞寺并没有就此消失，明永乐十一年，禅僧谭宽在寺院的废墟上修建了一间庙宇；明正统元年，自然禅师竭尽全力重修丹霞寺；明嘉靖二年，禅僧性寿，继续扩建。经过多位禅僧的挽救，丹霞寺算是"活"过来了。
但是，丹霞寺"命苦"，明朝末年，再起兵乱，丹霞寺又毁了。清初，流散于各地的僧人相继归来，拯救丹霞寺。比如，丹霞寺内的砥中和尚，清理遗址，重修寺院；静庵、冕珠二位和尚，焚香修道，全力复建丹霞寺。
皇天不负有心人，自此以后，丹霞寺进入了鼎盛时期，一直到今天，它都安然无恙。丹霞寺鼎盛时期，僧众达300多人，在豫西南佛教事业中影响深远，清光绪皇帝赐了一面"万岁牌"。
现在我们看到的丹霞寺殿宇为清代建筑，共有殿堂房舍140多间，佛像49尊，中轴线上依次为山门、伽兰殿、大雄宝殿、毗芦殿、藏经楼、方丈室、后祖堂。两侧有石狮、廊坊、膳女院等，整个寺院布局合理，气势宏伟。
除了这些古建筑，古寺内外古木参天，翠柏成荫，景色宜人。值得一提的是，丹霞寺中古树众多，有香樟树、银杏、白瓜树、塔松，及500年青檀等，这些古树把寺院装扮的古朴典雅。
无疑，与少林寺、普陀寺、大昭寺、灵隐寺相比，丹霞寺是"无名小卒"，但它并不因此黯然伤神，依旧保持着初心。
哪怕是在旅游需求日益暴增的今天，丹霞寺也不急不燥，没有去大肆开发、商业化，保持着寺院原有的古朴：不收门票、香火自愿、门口没有饭店……
