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提到生命的起源，相信很多朋友会想到达尔文的进化论。物种会进化这一点儿不假，但是一个物种想要完全进化成另外一个物种这是极其困难的，即便能够成功也需要非常非常漫长的演化过程。
咱们在之前的文章中提到过，前年的时候，美国的一个由100多位世界跨国顶尖的科学家组成的基因研究项目组公布了他们的最新发现。他们通过对地球上10万种生物，以及美国国家基因银行里的500万个DNA断片进行研究后发现，地球上90%的生物其实都是在10~20万年前的某一个时间突然出现的。
突然出现！这完全有悖生物学的最最最基础的理论——达尔文的进化论。至少在物种多样性上来说就直接K.O.掉了进化而来的可能性，因为很显然，短时间内进化出大批的物种是不可能完成的任务。
那么，生命到底是如何起源的呢？生命起源的方式是不是对物种的多样性已经起了决定性的作用呢？
其实，关于生命起源的假说有很多，包括起源于地球、起源于外星文明和起源于外太空，当然也包括神创论。不过今天，咱们只从科学的角度探讨生命起源的问题，神创论咱们就不做讨论了，而且笔者一直认为所谓的“神”和外星文明就是一码事儿。咱们今天主要讨论一下生命到底是起源于地球还是外太空这两类假说。
我们知道，地球形成之初是没有有机物存在了，但是如果在地球的原始状态下能够自然形成一些构成生物的有机物，那么地球就有可能在自然的条件下产生生命。
为此，科学家们做了一个实验，这就是著名的米勒-尤里实验。实验通过模拟地球上当时的环境、物质和气候环境成功产生了能够构成蛋白质和遗传物质的氨基酸、糖类和脂类等有机化合物。
由此可见，在自然条件下，当时的地球是有可能产生有机物、进而产生生命的。不过从有机物到生命物质其实还有很大的跨度，更何况这个实验后来一直遭受质疑，是因为实验本身模拟的地球环境可能跟当时真实的情况有差别，所以不足以证明一定能够产生有机物。
此外，这个实验所产生的氨基酸中，左式氨基酸和右式氨基酸的数量是差不多的。但是在实际的生命体内却全部是由左式氨基酸组成，这就不得不让人怀疑当时形成生命物质的氨基酸可能并不是通过这种方式产生的，而是通过其他的渠道，并且这个渠道形成的氨基酸大部分全部是左式氨基酸。
说到这，可能有朋友想到了彗星、陨石或者小行星撞击地球带来了生命物质。的确，在咱们的栏目中咱们不止一次提到过这个假说，而且科学界也正在研究这种可能性。
虽然此前的几次关于彗星或者陨石中发现生命物质的说法都屡遭质疑，但是NASA的在这方面的研究成果还是比较有可信性的。比如，咱们之前提到过的，人类发射到太空的探测器在彗星或者小行星上已经探测到了有机化合物存在的证据。
除此之外，NASA位于马里兰州的研究中心在分析一块陨石样本时发现了氨基酸，并且左式氨基酸占据绝大多数。这就给生命起源于外太空提供了可能性。
既然氨基酸可能来自于陨石、彗星这样的载体，那么会不会其他生命物质乃至微生物也是直接来自于这些载体呢？
提到这一点，我们不得不说地球上的一些生物在极端的太空环境或者暴露在高空强紫外线下依然能够存活的现象。比如，咱们之前提到过的水熊虫，暴露在外太空极端的环境下转了一圈，回到地球依然活着。再比如，一些微生物也已经证明能够在太空这样的极端环境下生活。而这些生物之所以会有这样的能力，很可能跟它们身体中的源自外太空的基因有关。
为了证明这种可能性，科学家们对星际空间进行了观测和研究。发现了非常丰富的大分子物质，包括多环芳烃和布基球。
熟悉化学的朋友应该知道，多环芳烃的结构是比较稳定的。而科学家们通过研究推测，这种物质可能在宇宙大爆炸之后的几十亿年就出现了。也就是说，宇宙空间中的多环芳烃很可能在太阳系形成之前就已经普遍存在了。
在的9月，NASA在加州的实验室，通过模星际空间的物质和环境做了一个实验。这虽然是一个模拟实验，但是基于NASA此前的观测数据和精密计算，所以其精准度应该还是比较高的。
当然，实验中的物质环境包含咱们上面提到的这两种物质，同时还模拟了星际空间的温度以及紫外线条件，看看他们在相互作用中会发生什么。结果非常惊人，多环芳烃这样稳定的物质竟然可以在如此极端的情况下发生化学变化，并且是向着生成氨基酸和核苷酸的方向变化。
我们知道，氨基酸是形成蛋白质的材料，而核苷酸就是形成DNA和RNA这样遗传物质的材料，这就是说在宇宙空间中就可以直接生成生命物质。
更进一步，散落在宇宙空间中的那些彗星、陨石和小行星们，很可能在穿梭于宇宙空间的时候带上了这些生命物质在宇宙和星球之间扩散，从而起到了像宇宙之中播撒生命的作用。
