胡同，源于蒙古语，有水井的意思，是1267年元代建大都沿袭下来的。
13世纪初，成吉思汗率兵攻占金中都，烧毁中都(北京)，随后，元在此基础上重建都城，称为大都。大都城坊建设采用“因井而成巷”，所以基本每条胡同都有井的存在。
当时，水井还是居民们的社交场所，在井边和邻居嘘寒问暖，谈天说地，弥补了四合院的封闭性所带来的不足
胡同的命名规则：内城胡同多以皇家机构命名，外城胡同则以斜街、河、湾命名居多
一.以形象标志命名
较宽的胡同叫宽街，窄的叫夹道，斜的叫斜街，长方形的叫盒子，短的有一尺大街，低洼的叫下洼子，细长的叫竹竿，扁长的叫扁担，一头细一头粗的叫小喇叭
铁门胡同：因明代设有圈虎的铁栅栏门而得名
门框胡同：因在狭细的胡同中建有一座供奉财神的“过街楼“很像门框而得名
门楼胡同：因明代一大户家门建有一高大门楼而得名
黄化大街：地处皇城，门洞顶部覆有黄色琉璃瓦而得名黄瓦门，后改名黄化大街
东华门大街：因紫禁城东华门得名
西华门大街：因紫禁城西华门得名
北门仓胡同、南门仓胡同、西门仓胡同、东门仓胡同：因元明清三代储粮仓库得名
宫门口头条至五条、宫门口东岔：因明代朝臣演习礼仪的朝天宫所在
二.以建筑或遗址命名
府学胡同：明清两代顺天府学坐落其中
贡院头条、二条胡同：因明清两代的贡院设在此地得名
国子监街：因孔庙和国子监在此得名
国子监始建于1306年，是元明清三代的最高学府，掌管国学政令，设有礼乐律射御书数等科目，最高长官叫祭酒
禄米仓胡同：明清贮存官粮的地方
干面胡同：运粮的大车从西边的胡同穿来穿去，面粉时有遗撒，风一刮到处飘扬，于是人们叫西边那条胡同干面胡同
三.以景物植物命名：
树木还寄予着人们的美好愿望，如枣树寓意早富，石榴寓意多子多孙，桃树代表长寿，桂花树代表荣华富贵
北京的古树轶事以”一槐“，”一柏“，”一枣“最为流传：
一槐：现在仍生长于北海公园的唐槐，因植于唐代得名。乾隆皇帝曾题诗两首，后来的光绪经常来这棵树下读书
一柏：种植于元代，如今在孔庙大成殿西侧，据传此柏能辨忠奸。相传奸相严嵩代嘉靖皇帝到孔庙祭祀，想越制入殿，这株古柏便晃动树枝，掀掉了他的乌纱帽，所以人们称其”除奸柏“
一枣：位于府学胡同文天祥祠院内，据传，这株枣树是南宋文天祥所植，枝身向南倾斜，几乎成45度角生长，其忠心像文天祥一样”身在大都，心向南宋“。
四.以方位命名
为了胡同好找，在胡同前叫东西南北前后中等方位词。如西红门胡同、南月牙儿胡同、前百户胡同、中帽胡同
五.以北京土语命名
如背阴儿胡同、取灯儿胡同、闷葫芦罐儿胡同、笤帚胡同、嘎嘎胡同。
嘎嘎胡同：禁卫军经该胡同去训练，胡同里响起”嘎嘎“声，因此得名
雨儿胡同：位于南锣鼓巷，住过齐白石
菊儿胡同：是清光绪年间大臣荣禄的宅第
六.以吉祥话命名：带喜、福、寿、平、安、吉、祥等字眼
如喜庆胡同、喜鹊胡同、福顺胡同、寿长胡同、平安胡同、安福胡同、永祥胡同
百花深处：有点浪漫色彩，以前叫花局胡同，是当时种植花卉的场所，后改名
高义伯：狗尾巴，老北京人读狗乙巴胡同
小羊宜宾：即羊尾巴，老北京人读羊乙巴胡同
七.以衙署机构名
砖塔胡同：来自胡同中的一座青砖古塔，塔是元代耶律楚材的老师，高僧万松老人葬骨塔。砖塔胡同是元明清最热闹的地方之一，娱乐场所所在，号称”勾阑瓦肆“，元代关汉卿在此创作了《窦娥冤》等剧本
东总布、西总布胡同：明代总铺衙门所在地
太仆寺街：因设有明代执掌马政的官署太仆寺得名
东厂胡同：设有宦官执掌的东厂得名
察院胡同：因明代督察院得名
帘子库胡同：因存放皇家所用门帘的库房得名
还有京畿道、六部口、兵马司胡同、本司胡同、会计司胡同
八.以营命名：多与驻扎军队有关
四川营胡同：四川女将秦良玉率部驻扎的地方
前英房、后英房：缘于清代八旗兵的校场
还有与生产机构相关：铁匠营、弓匠营、车子营、鞍匠营等
九.以五金命名
金果胡同、金鱼胡同、金帽胡同后改为巾帽胡同、银碗胡同、铜铁厂胡同、铁门胡同、铁厂胡同
十.以日常用品命名
老北京，开门七件事，“柴米油盐酱醋茶”。如柴棒胡同、大木仓胡同、辟才胡同（劈柴胡同）、白米胡同、米市胡同、油坊胡同、盐店大院、大酱坊胡同、醋章胡同、东茶食胡同、茶儿胡同、大小茶叶胡同
十一.以姓氏命名
包头章胡同：明清以来，一直叫包头张胡同
梁家园胡同：明嘉靖梁梦龙的私人园林
祖家街：因明末袁崇焕的部将祖大寿的旧居得名
佘家馆：因袁崇焕的仆人的宅院得名
总之，胡同的形成和发展饱含了历史的原因，也让我们更加了解了当时的社会风情
