晴天夜晚满天星斗闪烁着光芒，恰象无数银钉大大小小，密密麻麻，镶嵌在深黑色的夜幕上，闪闪发光。
为了方便起见，人们把全天空的星星，按区域分成88个星座，其中有29个在天球赤道以北，46个在天球赤道以南，跨在天球赤道南北的有13个。
北京的地理纬度是40度左右，我们在北京全年能看到73个星座，上海的纬度比北京低9度，能看到79个，而在海南岛的崖县却能看到84个。人们还给这8个星座起了名。
此外人们又按每颗星的亮度划分等级：最亮的是1等星，其次是2等星，3等星……并确定每差1个星等，亮度相差2.512倍，
这样一来，差5个星等(如6等星与1等星)，亮度就正好差100倍。同时还规定，比1等星还亮的称为零等星，更亮的用负数表示。
例如，织女星的星等值是0.04，牛郎星是0,80，北极星是2.01，天狼星是-1.43。肉眼能够看见的最暗的星是6等星。所以天空中眼睛能看见的星，是可以数得清的。
如果数完一个星座再数一个星座，并且把每一个星座里的星，按它们的等级分别计数，那么，不消几个夜晚，就可以数遍全天空可以看见的星。
实际上，在整个天空中亮于1等的星一共只有20颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1,476颗，6等星4,840颗。从1等星到6等星总加起来，总共才不过6,974颗。还不如一小锅饭粒的数目多哩。
不仅如此，一个人在同一个时刻只能看见天空的一半，另一半在地平线下面，我们是看不到的。因此，任何时间里，我们在天空所能看见的星星，只有3000颗左右。
但是，如果我们用望远镜把自己的眼睛武装起来，情况就大不相同了。哪怕只用一架最小的望远镜，也可以看到5万颗以上的星。
望远镜的口径越大，看到的星也越多，现代最大的天文望远镜，可以看到的星至少有10亿颗以上。
其实天上有无限多的星星。只是有些星球离开我们实在太远了，即使在最大的望远镜里也看不见它们的踪影。
一些遥远的星系，在巨大的天文望远镜里看起来只是一个模糊的光斑，然面其中却包藏了上千亿颗的星球。
值是无穷无尽的。今天所能看到的，不过是宇宙的一小部分而已。
