这种2000年前设计的孵化系统目前仍在埃及农村使用。
埃及文化的许多方面给世人留下了深刻的印象，包括数学、纸莎草纸制作、建筑和艺术等。人们经常被雄伟壮丽的埃及金字塔折服，却忽略了埃及在鸡蛋孵化方面的巨大成就。
亚里士多德曾经专门提到埃及的鸡蛋孵化是“最后一次”创新。200年后，历史学家迪奥多罗斯也认为埃及的鸡蛋孵化过程非常奇妙。
其实，亚里士多德和迪奥多罗斯指的是埃及的鸡蛋孵化器，又称“蛋炉”。这是一种设计巧妙的泥制恒温孵化系统，旨在还原母鸡孵蛋的过程。在经过调节的温度和水分条件下，伴随着周期性的转动鸡蛋，一个“蛋炉”可以在两到三周内孵化多达4500个鸡蛋，这个孵化效率在几个世纪的时间里给人留下了深刻印象。
西方旅行者在他们关于埃及的著作中经常提到他们在埃及见到的一些奇妙的建筑，所指的就是“蛋炉”。1750年，法国昆虫学家勒内安托万费肖特德雷奥穆尔参观了一个“蛋炉”后，情不自禁的宣称道，“这比金字塔更让埃及觉得自豪”。
考虑到埃及的悠久历史，“蛋炉”算是一项相当晚的发明。据埃及开罗的美国大学埃及学教授萨利马伊卡姆说，原本鸡这种禽类并不是尼罗河流域的土著禽类，它们可能来自亚洲。10000年前在美索不达米亚的野生禽类经过驯养后，通过途经东非的商船流入埃及。直到托勒密王朝时期，公元前3到公元前30年，鸡才成为埃及的主要禽类。为了定期供应鸡肉，埃及人发明了这款独特的鸡蛋孵化器：“蛋炉”。
从外部看，许多鸡蛋孵化器看起来像一个个小型圆形底座的金字塔，它们一排排坐落在长方形的砖基上，顶部是圆锥形的烟囱。在这样一个单独的“蛋炉”里孵化出数以千计的鸡蛋是令人印象深刻的壮举，因为一只母鸡一次只能孵化15个鸡蛋，“蛋炉”的出现不但大大增加了鸡蛋孵化效率，同时又解放了母鸡，这也意味着母鸡可以更加专注的来产蛋。
据一些学者说，埃及人曾经严格保守着“蛋炉”的操作秘密，所以直到启蒙运动时期，欧洲人才首次对埃及的“蛋炉”有了了解。
1750年，法国昆虫学家雷奥穆尔前往埃及，被允许参观被奉为“神话”般的“蛋炉”。他是这样描述的，“蛋炉”是由两个对称的侧室组成，中间被一个通道隔开，每一个侧室包含多达五个两层的舱室，鸡蛋被放在下层，上层通过燃烧“干粪”保持温度。
亚里士多德曾写道，“这些鸡蛋是埋在粪便中孵化出来的”。事实上，这些“干粪”确实是孵化过程的关键，但它并没有像希腊哲学家亚里士多德所想的那样被使用。在半干旱的尼罗河流域，“干粪”比木材更容易获得，所以晒干的粪便通常被用作燃料燃烧。
“蛋炉”旁边会建筑一些房间用作孵化工人的住处，他们的主要工作是监测温度，定期转动鸡蛋，这也是孵化过程中的一个关键方面。据宾夕法尼亚州立大学动物科学助理教授菲利普克劳尔说，定期转动鸡蛋可以阻止胚胎膜附着在蛋壳上，从而避免雏鸡孵化时出现畸形。
何时停止外部加温是孵化过程中的另一个关键。在鸡蛋孵化的最后几天，雏鸡胚胎内部产生的热量已经足够后续的孵化过程，过多的外部热量反而会导致早产。
母鸡可以通过感知鸡蛋和自身的温度本能的处理这一切，而埃及的孵化工人则将鸡蛋夹在手指之间，然后轻轻的将它压在眼皮上来感知鸡蛋内部的温度变化，因为埃及人认为眼皮是人体对温度最敏感的部位之一。
通过模仿孵蛋母鸡的行为，埃及人可以一年四季不间断的孵化鸡蛋。相比之下，没有了“蛋炉”的欧洲农民只能在春季和夏季孵化鸡蛋，因为大多数母鸡在较冷的月份无法成功的保持鸡蛋的温度。
直到1897年，加拿大农民李曼拜斯发明了煤油灯孵化器才成功的将孵化温度保持恒定。李曼拜斯的发明很快被广泛商业化，最终传到了美国加利福尼亚州的佩特卢马，通过大规模使用这种孵化方法，那里成为了“世界鸡都”。
随着电控孵化器的发明，人们对埃及“蛋炉”的兴趣逐渐消退。大多数当代的禽类专家认为“蛋炉”可能早已失传。但是在，一个来自联合国粮农组织的专家小组发现，埃及的“蛋炉”至今仍在使用，工人们甚至还遵循着2000年前的传统方法。
据联合国粮农组织估计，在埃及目前仍有200个“蛋炉”按照传统的技术进行操作管理，但大多数孵化工人正逐渐转向使用更现代的工具，比如金属手推车，自动鸡蛋转动器，恒温器等等。
不管现代技术如何发展，即使是最先进的鸡蛋孵化器也仍然遵循着2000年前“蛋炉”的设计原则：复制育雏母鸡的孵化过程。
就像1750年法国昆虫学家勒内安托万费肖特德雷奥穆尔所说的那样，这种“小金字塔”外形的“蛋炉”比金字塔更加神奇。
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