玉兔二号是中国第二个月球车
据国外天文科学网站消息,中国嫦娥四号月球探测器在探测月球背面时发现了一种与周围物质颜色不同,“凝胶状”发亮的物质。
该物质是由嫦娥四号的巡视器,月球车“玉兔二号”在第八个月球日(一个月球日约为27天)偶然发现的。据称,该发现让中国月球探测小组推迟了玉兔二号的其他探测活动,转而集中力量弄清该物质的成分。
根据玉兔二号的“行程日志”,第八个月球日开始于7月25日,玉兔二号开始对一处布满各种小型陨石坑的地区进行探测。在7月28日,嫦娥四号专家组准备对玉兔二号进行“午休”,为了防止月球车在太阳强烈的辐射和较高的月面温度下工作过热。一位小组成员在浏览月球车拍摄的照片时,突然发现玉兔二号拍摄的一张小月球坑中似乎含有与周围月球表面不同的物质,在图片中显示出了不同的颜色和光泽。专家组立刻表现出了极大兴趣,中止了玉兔二号接下来向西行进的旅程,而让它围绕该月球坑探测该物质。
陨石坑
在障碍回避探头的帮助下,月兔二号贴近该陨石坑,并在该坑和周围使用可见光和近红外光谱仪(VNIS)进行了探测,该设备可以捕捉不同材料表面发射和折射出的光线,从而分析材料成分。VNIS在今年五月中国科学家公布的关于Von Kármán陨石坑组分的研究中起到了很大作用。
目前,探测小组并没有提供进一步关于该“有色凝胶物质”成分的说明,外界专家猜测,该物质可能是源于天外小行星所携带的玻璃类物质在撞击中熔融所形成的。如果属实,这将是月球上首次发现玻璃。
阿波罗17号宇航员哈里森在采集月岩
玉兔二号的发现并不是科学家们第一次在月球上发现奇怪的物质。1972年,阿波罗17号的宇航员兼地质学家哈里森施密特(Harrison Schmitt)就曾经在他们飞船的着陆点附近发现了橙黄色的土壤,引起了研究人员的好奇。经过细致的研究,最后结论是该橙色土壤源自附近一个火山在36.4亿年前的喷发。
阿波罗17号是美国阿波罗计划的最后一次任务,此后NASA因为经费问题暂停了月球的登陆,也导致对月球物质的探测中断,留下了很多遗憾。而我们的嫦娥四号是第一个走向月球背面的人类探测器,中国的探月之旅刚刚起步,以后必然有嫦娥五号、六号,月兔三号、四号,将会揭开月球上许多的未解之谜,发现更多的神秘物质,造福人类。