太阳系中最接近地球质量的行星只有金星，然而这颗太阳系唯一逆向自转的星球却有着地狱一般的环境，整个星球罩在浓密的硫酸云层下，大气中超过96%的二氧化碳浓密产生的温室效应使金星表面的温度高达462°C，然而就这样一个可怕的行星在数十亿年前曾有着与地球相似的气候，包括一大片咸水海洋，那么这颗星球是遭遇了什么情况变成如今的样子呢？
从上世纪60年代起人类向金星发射了三十几颗探测卫星，在卫星短暂的工作时间里向地球传回了数张照片，显示出金星地表环境也呈现出有过水流的痕迹，根据NASA、班戈大学和华盛顿大学科学家展开的最新研究发现，金星之所以逆向自转可能与古代金星海洋潮汐摩擦有关，金星曾与其它行星一样顺时针自转，由于金星没有卫星引力的影响，海洋在漫长的岁月里不断与地壳摩擦拖拽逐渐减慢了金星的自转，整个星球环境也因此彻底改变。
直到遭遇了一次小行星的撞击以后，彻底改变了金星自转方向，也让金星自转一天的时间超过围绕太阳公转的时长——一天相当于地球243天，过慢的自转使金星每一面都会长时间面对太阳，最终高温导致海洋蒸发温室效应彻底恶化毁灭了金星的生态环境。为了证明这个研究结果，科研团队模拟了金星有海洋时的环境实验，结果证实了海洋的潮汐力量确实会减缓行星的自转速度，而地球由于有月球引力对海洋的影响，减弱了海洋的拖拽摩擦力，才保证地球没有成为金星那样地狱般的环境。
公布这项研究的主要作者Mattias Green指出：潮汐力量对于一颗行星的自转和气候环境非常重要，哪怕那片海洋只存在了几亿年。虽然金星环境如此恶劣，但一些科学家仍然认为在它厚厚的云层中依然可能存在生命，在金星的云层中曾发现一些神秘的黑色斑点，这可能是存活于金星云层里的微型藻类生命，这与地球形成之初时的生命类似。
同时科学家认为金星也是个可以重塑环境的星球，利用人工干预驱散掉金星表面部分云层，缓解内部的温室效应是可以恢复金星本来面貌的，不过这将会是个非常漫长的过程，但金星与地球相类的大小和重力环境，值得尝试这项行星改造计划，能在金星大气层中长期执行任务的飞行器已经有了设计蓝图，未来可能会看到人类改变这颗星球的面貌。
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