《西游记》中，唐僧师徒每到一个小国家，都要拿出他们的通关文牒给国王看一下，而这些国王看完后，都是恭恭敬敬地归还给唐僧，那么，这上面到底写了什么东西，让这些国王如此敬畏呢。
首先来普及一下，通关文牒就是古代的护照，是通关时候的通行证，既证明自己的身份，也象征着自己的国家。唐僧每到一个国家，都要请这个国家的国王给自己盖上该国的印章，也就是证明自己到过这个国家，回去以后，可以像唐太宗交差，自己去过了这些地方，没有混日子。
那么为何国王们看完了这个文牒后，都尊敬地称呼唐僧为长老，并且毕恭毕敬将之归还呢？原来文牒里主要交代了三个信息。
第一个，就是唐僧的来历，他是来自南瞻部洲大唐国，当时唐朝是世界上最繁荣富强的国家，和周边的小国家都有商业往来，这些国王自然知道唐朝的实力，所以外交上地位自然很高。
第二个就是在文牒中讲明了唐僧此行是受观音所托，观音菩萨在那个时候，在人民的心里地位很高，是很神圣的存在。所以唐僧既然与观音菩萨关系非常，人家也就不敢怠慢他了。
第三个，唐太宗在文牒上还说，如果唐僧在西域哪个国家受到了不公的待遇，必然要你们好看，人家畏惧大唐的国力，自认要对唐僧百般恭敬了。
