美国宇航局即将发射的“恒心漫游者”探测器，它很可能会在火星上找到生命迹象。该探测器将于7月下旬从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，旨在钻探一个古老的火星湖床上的岩石，以寻找生物迹象。恒心漫游者研究大气中的氧气，并收集可能被送回地球的土壤样本。
为了完成其任务，恒心漫游者携带了一张王牌：据美国国家航空航天局称，一架小型自动直升机用螺栓固定在探测器的起落架上。
如果一切顺利，这架名为Ingenuity的无人机将在另一个星球上进行首次动力飞行。
探测器将在火星上发射直升机
虽然在荒芜贫瘠的星球上发射无人驾驶飞机听起来很容易，但是对于工程师来说，制造一台可以满足任务的独特飞行器非常困难。火星的大气层仅为地球的1％，是任何智能飞行器的噩梦。此外，着陆点的温度可能低至-100摄氏度。
如果我们想象地球上有微风，那么直升机可能会以足够快的速度转动螺旋桨，从而将自身向上推动。“现在想象一下，你只能抓住其中1%的空气来上升和控制，”美国宇航局喷气推进实验室项目的飞行指挥Theodore Tzanetos在《光谱》杂志上说。
火星直升机仅有1.8KG，速度为地球直升机的5倍
“恒心漫游者”大约有一辆汽车大小，重量为1,025公斤(2,259磅)。而微型直升机重1.8公斤(3.96磅)，机身约为一个纸巾盒大小。它拥有两个碳纤维旋翼，上下交叠，以大约2400转/分的速度向相反方向旋转，比地球上大多数直升机快5倍。
如果转子速度再慢一点，飞行器就无法起飞。再快一点，转子的外侧边缘就会接近超音速，这会产生冲击波和湍流——几乎会破坏无人机的稳定能力。
任务管理人员希望在30天内进行5次飞行。飞行时间不会超过90秒，飞行高度不会超过10米，而飞行距离不会超过300米。
“它可能不如地球上的无人机灵活，”乔希·拉维奇说，他是喷气推进实验室该项目的机械工程负责人。“但它必须经受住火箭从地球发射、飞往火星、进入、下降、在火星表面着陆以及度过火星上寒冷的夜晚。”
新奇好玩的科技内容，欢迎关注Tech引爆点
