《大江大河》电视剧上映了，王凯饰演宋运辉，戴上眼镜的他文气得很，冲着他也应该追这部剧，更何况正午阳光出品必属精品。看完第一部之后，第二部迟迟没上映，无奈把阿耐的原著找出来看，一百五十多万字，看了快一个月才堪堪看完。接着就看到《大江大河2》开工消息，看来未来可期哦！
宋运辉是男主角，1978年时，他十六岁，初中毕业后为了继续升学而到更偏僻的山村插队养猪，这时候的他青涩而倔强，沉默而聪明。他跟姐姐一起参加高考，因为家庭成分被为难，姐姐把名额让给他，自己放弃前途。可是因为迟迟没收到录取通知书，宋运辉怪父亲连累了儿女，软弱的父亲绝望之下喝了农药，送去抢救，差点没命。最后，宋运辉终于收到用姐姐的前途和父亲半条命换来的通知单上大学去。
这是故事的开始。有一对懦弱和不争的父母，宋运辉和姐姐宋运萍反而都很争气，他们勤劳肯干，聪明上进。姐姐把上大学的机会让给弟弟，成了弟弟人生的转折点。在宋运辉的心里，姐姐不仅是有血缘亲情的姐姐，更是他精神上的支持。他把自己在大学的所见所闻写信给姐姐，姐姐回信支持他鼓励他规劝他。为了姐姐为了父母，他要更加努力更加坚定往上走。
因为家庭成分，高中毕业的姐姐迟迟没有安排工作，她就养长毛兔剪兔毛卖钱，给宋运辉寄生活费。弟弟不在家，父母立不起来，姐姐找了拳头大嗓门大的雷东宝当依靠，撑起这个家。有主见的姐姐连婚姻都是为家里着想。宋运辉旁观者清，他看出姐姐和雷东宝截然相反的想法和性格，认为雷东宝给不了姐姐幸福。最后事实却用姐姐一尸两命这个代价证明这个预言。宋运辉再伤心再气愤也唤不回他的姐姐，姐姐走了，他心底深处的一个地方空了。他的初心也随着姐姐的逝去而逝去。
大学毕业，宋运辉分配到金州总厂。这是一个老牌大国企，他一来就陷入了水书记和费厂长的夺权争斗中。宋运辉下基层三班倒，却以他的技术实力赢得了第一车间工人的尊重。他牵头引进新技术建立新车间，间接帮水书记赶走了费厂长，同时也赢得了程厂长的千金程开颜的芳心。
虽然程开颜是倒追的，这是一个被娇宠的小女生崇拜的爱情。但所有人都觉得宋运辉为前途高攀，毕竟这是金州总厂技术员的捷径。其实宋运辉开始并不喜欢程开颜，他聪明老练，不喜欢不求上进满脑袋浪漫情怀一眼就能看透的小白。但程开颜来得正是时候，宋运辉年纪到了，工作也稳定下来，年纪轻轻当上车间主任，正是事业和爱情双丰收的时候。
如果按金州总厂的规矩，厂长的女婿，多熬几年，未来一个厂长或者书记没跑，当然这未来是多久后的未来谁都不知道。可是半路杀出一个闵厂长，宋运辉刚好得罪过他，况且同是技术出身，一山不能容二虎。
于是，宋运辉谈好条件，他帮忙改好第一车间，闵厂长荐他一个新职。年轻人不怕改变，怕的是没有地方让他发光发热。但是岳父一家却不想他离开，因为他们希望能帮助女儿拿捏住女婿。可是在奋进中的宋运辉怎么可能为家庭停在泥淖一般的金州总厂，空耗自己的青春和抱负。
于是，宋运辉毅然去了东海，一切从头开始，从项目的批准到建设，他虽然不是一把手，却跟一把手一样把技术和权力牢牢抓在手上，并挤走了老马，成了年轻的东海厂厂长。他走得越高，跟程开颜越没有共同语言。应该说，这完全是一段不平等的感情。宋运辉打心底没有喜欢过程开颜，他们之所以在一起都是程家的设计，就如古代的榜下捉婿，他们看中宋运辉的聪明肯干，扶持他，等他上位他们再从他身上拿好处。
年轻气傲的宋运辉知道了岳家的算计，看程开颜就只有厌恶。而一旦不喜，程开颜的庸俗市侩，不求上进，疑神疑鬼都让宋运辉不想直视。尤其是她还检查宋的行李，想从中找出宋出轨的证据，这更让宋运辉无法忍受，他想到离婚。这样的妻子，纵使有一个可爱的女儿宋引，也不能挽留他的婚姻。终于，在岳家搅混宋运辉引进外资的计划，宋没有退让，坚决要离婚，最后两人的婚姻走向终结，宋引跟宋运辉。
一段从一开始就是不平等的爱情，单纯的程开颜把崇拜当做喜欢，以为只要跟喜欢的人在一起就很幸福，可她的喜欢只是一种浅层的喜欢，她的喜欢没有帮她了解宋运辉，走进他的世界，跟上他的脚步，反而只沉浸在自己的世界中，只在意自己的感受。
宋运辉天天努力工作见缝插针学习，她什么都不做，眼睁睁看着宋越走越高，她心里越来越没自信，没有安全感，于是开始不信任，开始猜忌。这样反而把宋运辉越推越远，终至覆水难收。其实，如果她不选宋运辉，随便选一个能力没那么强，好控制的大学生结婚，有她父亲罩着，应该可以过得不错。
不管怎么说，两人的婚姻悲剧正应了那句话：在对的时间遇上错的人，是一种不幸。
