在电影《无问西东》中，我们看到了在那个时代，清华学子将国家命运与自身联系在一起，自己做的事是国家需要的事，是振兴民族的事，我们看电影时都能感受到清华学子身上的精神。而这种精神的培养，离不开那个时代一代大师，学者的熏陶，也离不开他们的校长，清华大学“永远的校长”，梅贻琦。
在电影中，有这种一个片段，清华学子吴岭澜和梅贻琦的一段对话让人印象深刻。梅贻琦问吴岭澜，你读书为何?吴迷茫地答：只知读书是对的。梅又问：你英文国文都是满分，物理却在不列，为何选实科，而不选文科。吴答：只觉得实科更有用些。
其实即便学霸如吴岭澜，对于未来也是迷茫懵懂的。但梅贻琦点醒了他：“什么是真实？你看到什么、听到什么、做什么、和谁在一起，有一种从心灵深处满溢出来的不懊悔，也不羞耻的平和与喜悦。”因为如此，吴岭澜才找到了自己的方向，而最终，又在西南联大将这份真实传递给了沈光耀。
然而梅贻琦在刚任职清华大学校长时，是不被看好的。20世纪上半叶，清华大学的学生们，经常干的一个活就是赶校长。因此当梅贻琦上任时，大家都在等着看他的笑话，等着他下台。但他对清华师生说了这样一段话：所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。
梅贻琦沉默寡言，但是做事却严肃认真，他亲自挑选老师，不唯资历，就只凭真才实学。因此为清华招揽了一大批有真才实学的老师，教授。他本人从不称自己自己为大师，却为清华招揽来了无数大师。清华也在他的带领下，从一所普通大学，成为全国一流名校。 欧美曾有著名大学校长在1941年清华建校30周年时称赞清华：“西土一千年，中邦三十载。”
梅贻琦身为清华大学的校长，却一生清贫，晚年病重时没钱治病，都是清华师生为他捐的款，但是他却是那个拿着巨额清华基金的人。因为不想把清华的钱浪费在表面功夫，建立高楼上，希望把它花在真正的用处上，还被人说是守财奴，可梅贻琦并不在意这些。
数十年来，他始终一人独自掌握着巨额的清华基金，生活却像当年孔夫子那样，惶惶东奔西走，到了几乎清寒的地步。他在没有任何监督的情况下，没有动用公家的半文钱，他把所有钱都用给了清华，为着把清华建成杰出的大学，为着替祖国培养杰出的英才。
而他那个放在医院病床下的皮包，那个他随身携带，视为珍宝的皮包里，放着的全是清华基金的账目，一笔一笔，规规矩矩，分毫不差。这皮包，正是他用生命守护着的东西。
云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。提到梅贻琦就意味着清华，在清华师生的眼中，梅贻琦是清华永远的校长。
