“程副司令，1948年您在爱丁堡大学获得哲学博士后，又在英国皇家研究所当研究员，按理说已经有很优越的工作环境和生活条件，那您为什么还选择了回国呢？”
一次陪程开甲首长在南京出差散步时，我提出了这个问题。
“你知道外国人骂我们是什么吗？”
“什么？”
“劣种、劣种！”他气愤地道。
程副司令给我讲了他在英国遇到的几件事。
一是他刚到英国求学时，因为是中国人，房东太太家明明有空房子，可就是不肯租。好容易找到一个愿意租的，又不让他住好点的房子，多出钱也不行。
二是一次坐电车，满车只有程副司令一个黄种人。一个英国人对同伴说：“我最讨厌奶油面孔的人，您呢？”一边说还一边对他翻白眼。
还有一次去海里游泳，当他们几个中国留学生下水时，几个具有绅士"风度的英国人就立即上岸，说：“有批人把我们的水都弄脏了，我们走吧！”
程副司令在回忆起这段往事的时候，仍然是伤心和悲愤：“那时看不到中华民族的出头之日，在海外的华人心中都很闷，很苦。”
终于有一天，程副司令看到了中国的希望。那是1949年的4月20日，南京政府拒绝在中共提出的《国内和平谈判协定》上签字，中共中央和中央军委随即发出了渡江作战的命令。当天上午，英国军舰"紫石英”号、“黑天鹅”号、“伴侣”号和"伦敦"号，由东向西驶进解放军第23军防区游弋。解放军再三发出警告，英国军舰视若不见，解放军遂予以炮击。结果，“紫石英"号包括舰，长在内17人死亡，二十多人重伤，“黑天鹅”号7人受伤，“伴侣”号和"伦敦"号各带回了10具尸体，共25名伤员。
消息传出后，英国朝野乃至世界各国为之震惊，也让程副司令第一次了解到了中国共产党和中国人民解放军，多年以来积压在心头的民族自卑感一扫而光。
事情过去几十年了，可一谈到这些，程副司令仍深有感触：“看到我们中国人敢于回击英国人，第一次有了一种出了口气的感觉，走在街上，腰杆都挺得直直的。中国过去是个没有希望的国家，中国人在外国人的地盘上，总是受到别人的蔑视，让人心里很不痛快。而现在开始变了，虽然当时我还是个无党派者，但就是从那天起，我看到了中国的希望。”
“紫石英号"事件发生之后，他开始悄悄打点行装，做回国的准备。
在前一年，程副司令获得了爱丁堡大学哲学博土学位，成为了英国皇家化学研究所的一名研究员。导师波恩对他的工作极为赞赏，两次谈话要他把夫人和孩子带到英国来安家。
程副司令从先他回国的胡济民的来信中，得知了在共产党的领导下，祖国正在开展经济建设，许多海外学子也都陆续返回家园。这些更坚定了程副司令回国的决心。程副司令想，搞建设必须要有资本，于 是他天天跑书店、图书馆，收集固体物理和金属物理方面的书籍，并开始自学固体物理。
程副司令要回国的决定让同学们知道了，引起了很大的争论。一天晚饭后，几个英国同学出于好意，劝程副司令留下来。他们历数了中国种种的不好：中国穷，中国没有饭吃，中国落后....一个又一个地说，一遍又一遍地讲。程副司令听得很不舒服，与他们激烈争论，最后他拍着桌子咆哮起来：“中国穷,中国落后，中国没有饭吃，比不上英国，但你们要知道这是今天，要看就看今后，OK！”
程副司令扔下了这几句话，愤然而去。这是程副司令在英国4年中第一次对英国人发这么大的火，也是他感到最理直气壮的一次。
波恩毕竟是长者，他理解这个中国学生。虽然对程副司令的决定感到有些遗憾，但仍尊重他的选择。回国前的晚上，波恩和程副司令做了一次语重心长的谈话，最后他交待道：“中国现在很苦，你回去要吃许多苦头，到了埃及多买些吃的带回去吧！”导师的关心让程副司令十分感动，但他没有采纳导师的建议，他除了给妻子了一件皮大衣外，其余买的全是书。
第二天，波恩亲自将程副司令送到火车站，师生依依惜别。20世纪50年代的第一个盛夏，程副司令终于踏上了祖国的土地，他决心将自己的一生交给祖国。
——摘自程开甲秘书王保民回忆录
