1947年，银行家安迪被指控枪杀了他的妻子和妻子的情人，他坚称自己是无辜的，但所有证据都指向他，最终被法庭判处无期徒刑，这意味着他将在肖申克监狱度过余生。瑞德是肖申克的一个老犯人，数次申请假释都未获成功。但他已经是肖申克的权威人物，只要钱到位，他能帮犯人买到任何东西。
影片中描述了安迪和他的狱友们与典狱长为首的肖申克的黑恶势力的斗争。这部影片的第一个关键词就是希望，影片以安迪的人生经历赞美了坚忍不拔、秉持希望的人生态度，安迪年纪轻轻被冤入狱，应该说是在人生最好的年华遭受到最大的挫折。
面对监狱中的劳苦、孤独、侮辱，安迪没有因恐惧而崩溃，也没有因体制化而放弃对自由的希望，更没有向黑恶势力妥协而自甘沉沦，他忍受一切苦难，通过冷静的思考积极的行动，以过人的智慧和顽强的毅力完成了自我救赎，在这个过程中，安迪所展现的对希望的无限憧憬，对强权的反抗，对友谊的珍视无不闪烁着璀璨的人性之光。
而这种救赎力量的根源，就在于影片借安迪之口多次强调的希望。这部影片的另一个关键词是体制化，影片以瑞德这一旁观者展开叙事，用肖申克监狱隐喻了现有的社会体制。肖申克就是一座小社会，清白的安迪沦为阶下囚，罪恶的典狱长和残忍的狱警控制一切。
在这黑白颠倒的体制下，顺从才能生存，进而被体制吸收，然后维护它。就像瑞德所说，体制就是起初你恨它，然后习惯它，久而久之你离不开它，这就是体制化。为了能更加心安理得地安于现状，瑞德和狱友们放弃了希望，选择了自我麻痹，这种心理其实就是面对现实人生倍感无力的芸芸众生的真实写照。
我们每个人都有可能遇到生活中的肖申克，这里有种绝对的权威，有着不能触犯的规则，有着与我们儿时的梦想不符又无法改变的现实，我们还来不及抱怨，就被无情又自愿地体制化了。直到安迪的出现，他的进取坚韧，他的希望之火改变了瑞德，也点燃了每一位观众的内心。
而本片的最大关键词就是自由，影片真正震撼人心的地方就是借安迪越狱成功点明了自由的内涵。安迪的越狱，并非翻案希望破灭后的一时冲动，而是他从入狱伊始贯穿二十年的坚定行动，虽然身陷囹圄、背负冤屈、遭人侮辱，又被典狱长这样的强权陷害，但是安迪始终是自己行动的主人。
始终主动掌握着自己的人生，他不随波逐流，有着坚强的主体意识，并按照自己的意识积极行动，从这个意义上来说，安迪的心灵始终是自由的。正是这样的自主意识，安迪才救赎了自己，救赎了狱友们封闭的心灵，也最终击败典狱长救赎了整个肖申克。
在我看来，在不同的时期观看这部影片会有不同的观影感悟，但它总能给你的心灵注入力量，让你重新燃起对生活的热情与渴望。所以，当你遇到不如意的事情而感到伤心难过时，不妨去看看这部影片，愿它所传递的东西能让你走出困境，重新拥抱生活。
