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丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的重要通道。从规模和种类等诸多方面来看，宋元时期丝绸之路的发展都是呈现出一个较为繁盛的状态，而宋元朝丝绸之路的鼎盛是具有多方面原因的，因为宋元时期的科技相比于之前的朝代是要更加先进的，而后面的朝代因为明朝的海禁与清朝的“闭关锁国”使得丝绸之路开始衰落。
丝绸之路
丝绸之路的发展和维护是需要许多经济和先进的科技来支撑的，其路上的交通需要足够的经济支持以保证队伍的进行，而在海上交通上需要强大的造航海技术和船业的发展作为支撑来面对海上可能遇见的危险，因此在科技领域对丝绸之路的发展是具有极大帮助的。
在宋朝积贫积弱的时期，军事力量根本无法开辟丝绸之路。同时，奥斯曼土耳其帝国也随之兴起，并切断了当时的陆上丝绸之路，丝绸之路上所有过往的商队都会受到压榨，因此，其开辟了一条海上丝绸之路。福建泉州随之成为海上之路的起点。
奥斯曼土耳其帝国
因此海上丝绸之路最成功的时代一定是宋元时期。宋元时期中的宋朝是中国历史上经济、文化、科技、教育最繁荣的时代，其达到了封建社会的巅峰。尤其是其中的工商业最为发达。《文献通考》记载：宋神宗后期某年北宋税赋总收入为 7070 万贯，其中农业的两税占 30%，工商税占 70%。而在工商业的税赋中，对外贸易又占比极大。
海上丝绸之路
在宋元时期，因为战争的原因，相对比较安稳的南方自然会吸引许多人南迁。在其中，北方的许多先进科技被带去了南方，加上各民族的优势相融合，成功促进了农业的发展，不同民族之间的交流也开始日渐频繁。科技的发展在这样的背景下开始大力发展。
在宋元时期，印刷术得到了大幅发展与提高，天文历法与地理等方面的成就也较为突出。在元朝他并没有过多“重农抑商”的思想，因此其商业贸易十分发达。另外南方地区是人们的主要聚居地，但是其水陆交错复杂。因此，其造船业得到了空前发展。在宋代时期，人们也制成了罗盘，并投入使用，为当时的海上航行与运输也提供了强大的技术支撑。
宋代时期船只模型
在宋元时期的经济方面，海上丝绸之路的主要商品由原来的丝绸变为瓷器。沿线国家也开始以陶瓷代称中国。宋代的《萍洲可谈》记载到：“舶船深阔各数十丈，商人分占贮货，人得数尺许，下以贮物，夜卧其上。货多陶器，大小相套，无少隙地。”这已经间接反映了我国发贸易程度。
在宋元时期的种种政策之下，经济发展水平较高，其不管是经济实力和武力都已经达到了世界巅峰尖水平，这使得当时的政府有许多资金来扩大了丝绸之路的规模，为远洋航行提供充足的资金支持。加上当时的造船业持续稳定发展，指南针得以创新和完善，并应用于航海，农业、天文、地理、数学等方面。丝绸之路的规模更是得到全面的扩大。
新航路的开辟
通过海上丝绸之路，中国还传播着民族工艺和儒道思想，对“海上丝路”沿线国家和地区以及欧洲产生不同程度的影响。随着东西方不同文化的交流碰撞，推动了几乎整个世界的进步和发展。在后面更是引发了西方世界为了寻找东方文明而产生的新航路开辟。
参考文献：《全球通史》《宋史》《元史》
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