影片发生在1947年，主人公银行家安迪因为妻子有婚外情，心灰意冷，心情极度沮丧后酒醉，安迪本想用枪杀了妻子和她的情人，但是他最终没有下手。
而巧合的是那晚有人正好枪杀了他妻子和她情人，于是安迪被指控谋杀，被法官判为无期徒刑，送入肖申克监狱。
穿着劳服（图为网络截图）
当然，影片最终安迪在经历了一系列困难后，终于成功的“越狱”。而安迪的好朋友瑞德获得假释后，找到了安迪为他留下的礼物，两个朋友最终再次相遇了。
不为入狱心灰意冷
整个影片通篇的基调都是暗沉的，安迪在被送入肖申克监狱度过余生的时候，观者似乎都在为他惋惜，一个前途正好的青年，就这样因为杀人罪而要一辈子待在肖申克监狱了。
可安迪给我们的反应是惊讶的，他不像别的入狱者一般消极倦怠，反倒充满了对生活的希望和情趣。
攀谈中的两人（图为网络截图）
入狱后的很长时间以来，安迪也不和任何人接触，让大家都感到很奇怪。
大家都在活动玩耍的时候，安迪却在院子里很悠闲地散步，一点都不像在监狱里，反倒就像在普通的林边小路里一样，十分的怡然自得。
他还请瑞德帮他搞一把小的鹤嘴锄，想雕刻一些小东西以打发时间。
甚至后来安迪又搞了一幅影星丽塔·海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。
思考中的安迪（图为网络截图）
精心策划的越狱
安迪对待生活的态度是积极的，他也没有因为监狱中受到了殴打而放弃对生活的的希望，反倒是积极的改变命运，利用自己精通财务制度方面的专业知识，让自己摆脱了狱中繁重的体力劳动以及其它囚犯的骚扰。
不久，安迪甚至又开始为越来越多的狱警处理税务问题，让观者替安迪命运担忧的同时又对他的聪明智慧很是敬佩。
接下来高潮部分安迪的越狱似乎是对他智慧、乐观、从容不迫的最好证明，让整个影片都变得更加生动、更加有魅力。
又以瑞德旁白似的叙述徐徐道来安迪越狱的整个经过，让观者大为的感动与震撼。
这场预谋已久、精心策划的越狱让观者也陷入了深深的思考，而后监狱长等人的败行被揭露也进一步的声张了正义的存在。
越狱（图为网络截图）
正义总会来临的，只是早晚的问题。
影片结尾部分瑞德的出狱以及安迪精心安排好的“礼物”，两位老朋友最终的见面，让观者感受到了浓浓的温暖感与希望感。
永远地充满希望
镜头从空中升起鸟瞰远拍，他们的旁边就是那广袤的太平洋，那蓝色的大海多么的明亮，多么的深沉，多么的美丽！
美好的事永不消逝（图为网络截图）
这是一部深沉的影片，它值得欣赏两遍，甚至多遍。
它没有电影特技，没有感官刺激，对心灵的震撼却是持久的；它没有男女浪漫的爱情，两个男人之间的友情却一样的动人；它没有惊心动魄的打斗和追杀，却能紧紧揪住观众的心。
诚然，片子有许多缺陷和只有电影中才会有的巧合，比如没有更换过牢房，没人掀起那张海报一看，雷雨之夜的巧合，以及安迪洗钱行动在现实中的可行性，但瑕不掩瑜，这依然是一部光芒四射的影片。
令人垂头丧气的真相（图为网络截图）
该影片虽然整体上带有浓浓的压抑感，但在高潮处以及结尾处又让人感受到了生命的希望，自由的希望，似乎就是在告诉观者：即使肉体已经被束缚，但灵魂终将自由，不要消极生活，要永远充满希望。
