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一直以来，科学家们对恒星的诞生有着这样的理解：一块巨大的星云中有一团物质做螺旋运动，然后逐渐往中间靠拢，最后和中心的气体圆盘结合形成一颗原始的恒星。原始恒星形成后需要继续从周围的区域捕获其它物质来让自己“发育”，从而逐渐形成一颗完整的恒星。然而近期有科学家在观测中发现恒星发育的另一个秘密。
根据报道，德国普朗克地外物理研究所的科学家利用太空望远镜观测到英仙座中存在一条明显的“物质带”。据介绍，这条物质带连接着星云的最外层和中心区域，而在星云的中心有一颗年轻的原始恒星，因此这条物质带被科学家们认为是原始恒星不断吸取营养的“脐带”。那么这条脐带是如何形成的？它的存在是否具有普遍性？
如“脐带”般的带状结构是如何形成的？
在介绍恒星脐带是如何形成之前，我们需要了解一下恒星起初是如何形成的。浩瀚的星系中存在着诸多星云，星云主要由氢分子组成，因此也被称为“氢分子云”。由于分子云在引力作用下做螺旋运动，因此其中心区域的物质密度是最高的。中心区域的分子云在磁场和角动量的作用下逐渐压缩，最终形成了一颗原始恒星。
这次德国科学家发现的恒星脐带连接着星云的外层结构和中心区域的吸积盘，让原始恒星在发育过程中不仅仅是吸收内部吸积盘的物质，还可以吸收星云外层的物质。根据研究，这条脐带是在原始恒星形成后，其表面形成超高密度的气体层，从而产生强大的引力。引力作用使得星云外层的气体被吸进了中心区域，于是就形成了一条带状结构。
除了英仙座之外，其它星座中是否也存在“脐带”？
对此，中科院上海天文台研究人员刘铁表示脐带结构在宇宙中应该是比较常见，因为科学家通过观测发现，大多数分子云的内部都呈现出网状结构，原始恒星赖以形成的吸积盘就在密密麻麻的网状结构的节点上。当节点之间的距离足够近的时候，引力作用就会在节点之间形成带状物，然后给节点中心的原始恒星发育提供物质。
长期以来，由于人类的航天技术和观测手段有限，无法进一步确定恒星的形成细节，因此许多科学家都提出了理论模型。据了解这次德国的研究团队利用了分子探针技术，它能够对星云内的分子谱线进行探测，从而帮助科学家弄清楚恒星系中存在哪些分子现象。
此次发现有何意义？
以往关于恒星演化的理论都认为原始恒星的发育单靠吸积盘的滋养，而这次发现说明原始恒星还会从吸积盘以外的区域吸收物质。研究人员表示，这次之所以能够观测到原始恒星的脐带状结构，一方面是“北方扩展毫米波阵列”望远镜发挥了主导作用，另一方面是研究人员选对了观测时机，如果错失了这次时机，科学家就无法发现恒星形成的秘密了。
这次恒星脐带的发现表明原始恒星赖以生存的吸积盘与星云外层结构是连接的，这让原始恒星能够从吸积盘之外获取“营养”。同时，这次发现说明原始恒星的发育过程是动态的，这里的动态指的是原始恒星与外界层次互动，而不仅仅是局限在自己原来的区域中，这为科学家研究恒星演化过程提供了新方向。
宇宙那么浩瀚，人类那么渺小，因此想要穷尽宇宙间的奥秘是不可能的。然而这并没有浇灭人类继续探索奥秘的热情，而是不断发展新科技和方法来进行探索。也正是人类在宇宙探索方面的执着，一直引领着人类文明向上发展，揭开一个又一个谜题。
资料来源：
科技日报 8月24日 《德国科学家首次发现：原恒星靠“脐带”直接获取云核外层物质》
