据外媒BGR报道，在宇宙中寻找外星生命的迹象是很困难的，天文学家在探测那些遥远世界的潜在生命时仍然面临着巨大的挑战。天文学家可以从远处了解到很多关于一颗行星的信息，包括它的类型、它与宿主恒星的距离（从而估计它的表面温度），有时甚至可以了解到它是否有大气层。现在 研究人员提出，如果人类真的想在其他世界上找到外星生命，还应该关注一件事：大气中的尘埃。
这项发表在 《自然-通讯》 杂志上的研究表明，大气层中含有尘埃的行星可能具有更高的宜居性概率，因此更有机会支持现有的生命。他们的推理相当简单，由于漂浮在高空的微小颗粒的绝缘性，尘埃世界可能具有更大的温度稳定性。
地球在围绕太阳运行时会自转，但天文学家发现的许多系外行星的行为并不一样。其中许多行星被潮汐锁定，这意味着行星的一侧总是面向恒星。这些行星被认为对生命并不友好。因为面向恒星的一面通常是炙热的，而黑暗的一面则是难以置信的寒冷。拥有大量尘埃的大气层可以让这些世界变得更舒适一些。
“在地球和火星上，尘暴对地表既有降温作用，也有升温作用，降温作用通常会胜出。但这些‘同步轨道’行星却截然不同，”该研究的主要作者Ian Boutle博士在一份声明中说。“在这里，这些行星的暗面处于永夜，变暖效应胜出，而在永昼面，冷却效应胜出。这种效应是为了缓和极端温度，从而使行星更适合居住。”
科学家们进行了多次模拟，以更好地了解尘埃大气如何影响一颗被锁定在与恒星同步轨道上的行星的气候。他们发现，尘埃对宜居性有利，但也带来了能见度方面的问题。当然，发现一颗周围有尘埃的行星可能意味着它支持生命，但这让确认生命的存在更加困难。根据尘埃的密度，它可能会遮挡天文学家对行星的观察，并使当前和未来的望远镜无法探测到行星表面的任何东西。
【来源：】
