一、苏武牧羊的故事
西汉时，汉武帝为了答谢匈奴单于的善意，命苏武带领军团出使匈奴。不料因“虞常事变”，致苏武等人被扣押。面对名利诱惑和酷法严刑，有人屈服了，得到了荣誉富贵，而苏武始终不肯向匈奴单于称臣。为此，他被流放北海（今贝加尔湖）边牧羊，归国的条件十分无理—公羊生子，苏武才能获释。
茫茫北海，一望无垠，地冻天寒，人迹罕见，苏武身上单薄的衣服，饱经风雪的摧残，支离破碎，仅能蔽体，早已失去御寒的功效，寒风似箭刺到骨子里，条件之艰苦可想而知。苏武饥食毡，渴饮雪，心中却依然信守诺言：宁为玉碎，不为瓦全。
当苏武牧羊于北海时，单于曾派降将李陵到北海劝说苏武投降。李陵历数苏武出使匈奴以后一家的悲惨遭遇—大哥和弟弟被迫自杀，母亲去世，妻子改嫁，儿女不知去向，妄图动摇苏武归汉决心。但是，苏武坚定地说：“我平时就希望为朝庭抛头颅、洒热血，如今有了舍身报效的机会，就是挨刀斧、下汤锅，也是甘心乐意的。”
悠悠十九载，当苏武已是两鬓花白时，才终于有了回国的机会。回到祖国的那一刻，苏武高抬头颅，流下了激动的泪水。
二、苏武牧羊故事的启示
1、坚守心中的信念。苏武在出使匈奴时，因“虞常事变”被扣押。在危难之中，苏武处处维护民族的尊严和国家的利益，既传达出他对匈奴的修好之愿，又表现了他决不“屈节辱命”的必死决心。面对威逼利诱，他从容处之。面对艰苦的生存环境，他仍然没有屈服，凭借顽强的意志和信念，依然“杖汉节牧羊，卧起操持”，念念不忘自己汉朝使者身份。
2、对祖国的赤诚忠心。悠悠十九年，苏武饱经风霜，历尽艰辛，始终坚守着捍卫汉廷的诺言，即使当个人利益与国家利益发生冲突时，他的爱国之心仍赤诚可鉴。苏武何以如此坚定？正是源自他为祖国手抛头颅、洒热血的赤胆忠心，源自他坚贞不屈、守节不移的高尚民族气节，也正因为如此，苏武的爱国主义精神为中华民族千古传唱。
擎一支旌节，你怀抱汉匈和睦的夙愿，奔走于茫茫大漠；扶一阵驼铃，你阔别长安的歌舞升平，游荡于寒沙衰草。你用挺直的脊梁，架起横亘天山、沟通中原的飞虹。
哀叹，当汉使谋反事败；正气，当苏武举羊鞭，选择那高山雪莲般的守望。挥一挥羊鞭，锦帽貂裘，你将其扔进云霄深处；弄一枝秃笔，矮纸斜行，你镌刻出对大吧最深切的眷顾。一边是高官厚禄，一边是赤胆忠心，站在忘却与铭记之间，站在逸豫与忧劳之间，你选择忘却富贵，选择铭记忠心，给人性涂上了最崇高的一笔。
苏武用铮铮傲骨奏响千古绝唱。李白有诗赞曰：
苏武在匈奴，十年持汉节。
白雁上林飞，空传一书札。
牧羊边地苦，落日归心绝。
渴饮月窟冰，饥餐天上雪。
东还沙塞远，北怆河梁别。
泣把李陵衣，相看泪成血。
苏武牧羊的思想价值表现的就是苏武的爱国主义情结，心有大汉，一身不事二主的古人忠烈，再者就是忠诚背后对大汉的期望，他始终相信大汉总有一天会想办法让他回去，是这种思想力量才有了活下去的动力，是对国家的自信，也是对自己的自信，最终实现了回到自己国家施展才华和抱负的理想。
苏武牧羊的现实意义就是教育更多的人对生活要充满希望，对人生要积极面对，对国家要忠诚，对事业要勤劳耕耘，心怀梦想，战胜一切困难，去实现理想。
