自古以来功臣和皇帝就是有很深的矛盾的，只不过有的皇帝善于化解这种矛盾，同时功臣也得识时务，比如赵匡胤就曾杯酒释兵权，一场宴席之后，众位功臣懂了他的意思，第二天全部告老还乡，或者是交出权利，求个闲职。同时有的皇帝喜欢用暴力解决此事，就是杀功臣。
朱元璋在建立明朝以后，虽说对建立明朝有功的功臣进行了嘉奖，但最后都对他们赶尽杀绝了，明朝建国功臣几乎没有剩下什么人，但有一个人逃过一劫，还寿终正寝了，他就是汤和，为什么汤和能独善其身呢？
只要提到杀功臣，有位皇帝是绝对不能跳过的，这个皇帝便是大名鼎鼎的朱元璋，朱元璋杀的人无一例外都是有资历的功臣，朱元璋杀功臣的原因其实很简单，就是害怕自己死后，自己的皇孙镇不住这些功臣，万一自己老朱家的江山被夺走，以前是兄弟，做了皇帝之后，思想会变这很正常。
朱元璋进行过两次大规模的屠杀功臣，结束杀戮之后，朱元璋开始启用新人，他治理起国家来更加得心应手，和朱元璋一起打天下的兄弟几乎被杀绝，按理说，汤和也在必杀名单里面，可他偏偏躲过一劫。汤和能保住命，主要是靠他自己，他看得清局势，他也知道怎么做人，怎么保住自己的命。
汤和汤和的性格决定了他能善终。汤和的性格极其谨慎，是个内敛的人，他不会随意发表意见，比如他在朝中了解不少国家大事，可他从来不在家里讨论这些，因为隔墙有耳，说这些东西要是传到朱元璋耳里，只会惹来杀身之祸，而且他还散尽家财，把钱财分给家乡父老与故交，并不跟功臣有过多来往，就过着独自的小生活，因为跟其他功臣交往过密，也容易惹来朱元璋的猜忌。他还懂得察言观色，朱元璋一直提防着各将领，不希望诸将长期统领军队，可朱元璋表面没有说出来，也没有采取具体措施叫将领退下去，而汤和非常识眼色，他知道朱元璋的想法，就借自己年老多病要告老还乡，朱元璋一看汤和这么自觉，不仅没有对他动杀计，还给他在凤阳修筑了府邸。汤和也对朱元璋毕恭毕敬，就算他病重不能说话，当朱元璋前来探望他时，他就一直叩首以表示回答，朱元璋看见汤和这样都感动不得了，还赐给了汤和不少东西。
本该权倾一时的时候，他选择急流勇退，一直是老老实实做人，表现的对权势一点点的想法都没有，汤和比朱元璋要大几岁，可是自从起义开始，汤和就一直对朱元璋很尊敬，朱元璋称帝之后他压根不提当年的事，只是把朱元璋尊为皇帝，发自肺腑的尊敬，压根不敢越过雷池，不像其他人，可能还想着和以前一样，要和朱元璋称兄道弟。
值得一提的是，汤和与朱元璋还是发小，汤和在看到朱元璋脱颖而出的时候，一点也不嫉妒，反而是真心的辅佐，后来的汤和也不结党谋私，就好好干自己的事，有趣的是他还喜好喝酒，经常喝酒误事，有几次还让朱元璋发了火，他对于朱元璋来说没有威胁，更何况还是发小，朱元璋才不杀他。
汤和很有眼光，汤和“性格沉稳，善于谋略”他早就看出朱元璋非池中之物，所以在起义时哪怕汤和的地位比朱元璋高，资格比朱元璋老，他还是很尊重那时的老朱，甚至达到了对他恭敬的地步。这一点又加重了两人之间的情分。
汤和很懂得急流勇退，就像当年的张良一样。天下稳定之后，他便意识到这些老臣的处境凶险，适时告老还乡，放弃手上极大的权力，表明了自己对朱元璋和他的后代绝对没有威胁。
告老还乡之后，他尽力使自己低调，从不讨论国事，更严格要求自己的亲属，遵纪守法，并且每逢朱元璋有赏赐下来，他都会亲自谢恩。最后一条，在于朱元璋，他已经杀了够多的人了，多他一个汤和不算多，少他一个也不少。也许是想起当年一起打拼的情分，也许是不想落个赶尽杀绝的名声，就放了这一个，汤和。
