佛，即是佛陀，源于梵语的音译。其意义是指觉者或智者。觉知各种事物的原理，而能了了分明，就像睡梦之中觉醒一般，称做觉悟。自己觉悟之后，又能使他人觉悟的，智慧圆满，功德无量，这才称做“佛”。
东南亚的小乘佛教徒
乔达摩·悉达多太子断绝一切烦恼，悟道成佛之后，即自号为释迦牟尼佛。大乘佛教认为，释迦牟尼佛只是众多过去、现在、将来三世诸佛中的一位。在大乘佛教的理论里，只要人能断除烦恼、悟彻心性本源，都能成为佛。因此，佛不是特指释迦牟尼。
惜佛·随缘
佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法。
印度庙宇
其实，古代的佛教并不认为自己是一种宗教，而认为“传统的佛教”的原意是“佛陀的教育”，认为释迦牟尼佛原本是一位杰出的智者、伟大的导师，通悟了人生的道理，从而教化弟子，普度众生。
扬州大明寺
但今日中国的寺院大多只是供佛念经、修行福报，而误解了佛教本义，极少悟道；自从佛教传到中国，善男信女们则多是烧香拜佛、求财求子、希冀菩萨保佑，好像佛祖每天没事干就等着收那几根香帮你办事一样——这不是真正的佛教徒。
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