朱可夫和曼施坦因被公认为苏德战场上智勇双全的指挥将领，在库尔斯克战役中，他俩的指挥才能也得到了充分的发挥。不同的是，朱可夫在此次战役中大获全胜，为苏军彻底扭转战场局面打下了坚实的基础；而曼施坦因却因为此战不利，后续节节败退，直到1944年3月底被解除职务。那么，曼施坦因精心筹划的“堡垒行动”计划为何功亏一篑？他是如何输给朱可夫的呢？
首先，朱可夫指挥若定游刃有余，曼施坦因是捉襟见肘捆住了手脚
严格意义上来讲，库尔斯克战役的形成与斯大林格勒战役有关，也与曼施坦因取得第三次哈尔科夫战役的胜利也有很大关系。而这些又都与曼施坦因在高加索艰难跳出苏军包围圈，创造北顿涅茨河奇迹分不开。
第一，斯大林格勒战役中，曼施坦因果断放弃保卢斯挽救了南方集团军群被歼危机。1942年11月19日，朱可夫向德军发起了“天王星行动”，第二天，曼施坦因走马上任顿河集团军司令，负责解救保卢斯第6集团军和确保高加索德军侧翼通道安全。由于这是个没有办法完成的任务，保卢斯又固执地不执行让他突围的命令，致使曼施坦因只好放弃第6集团军，转而确保高加索40万德军的安全。正是他临机决断，为A集团军群生存创造了条件，也为德军占领高加索战场延长了一年多的时间。从战场取舍来讲，曼施坦因这步棋走得还是正确的。
第二，哈尔科夫战役后，曼施坦因准备以防代攻的计划没有得到批准。有些人认为“堡垒计划”是曼施坦因提出来的，所以就把德军在库尔斯克的失败归到他头上。实际上，曼施坦因取得第三次哈尔科夫战役胜利后，德军的战线基本趋于稳定，为了保住既得地盘，他迅速拟定了一个以守代攻的计划，准备等苏军发动进攻后再展开反击。但德军统帅部却认为歼灭库尔斯克突出部的苏军装甲集团机会难得，这才让他制订堡垒作战计划。
第三，库尔斯克战役中，朱可夫指挥若定游刃有余，曼施坦因却是捉襟见肘放不开手脚。苏德战争爆发时，斯大林是大包大揽，致使苏军吃了很多亏。经受基辅战役失败的教训和莫斯科战役胜利的证明，他在斯大林格勒战役中完全放手，不仅授予朱可夫最高副统帅的职权，还给予了他临机决断的多项权力，从一定程度上讲，这为苏军和朱可夫发挥战场主动性创造了条件。相反，曼施坦因却要处处受到制约，堡垒计划的实施不仅受到统帅部的瞎指挥，还要受到兵力不足和补给跟不上的影响。
其次，苏军专注于打赢苏德战争，德军却要关注西线与盟军两线作战
发起库尔斯克战役是德军统帅部在不利条件众多的情况下仓促决定的，本身在连续吃了莫斯科战役和斯大林格勒战役两场大败仗后，理应很好的总结一下，但因为苏军在库尔斯克形成的突出部吸引，从而改变了对战局的正确判断。
第一，哈尔科夫战役的胜利，使德军胜利冲昏了头脑。在德军统帅部看来，斯大林格勒战役的失利，虽然德军损失了第6集团军，却并没有改变整个战场态势。但他们忽视了苏军从这场战役开始，国防潜力及战备资源都得到了极大的补充，尤其是莫斯科战役以后，美英援助物资大量投入苏德战场，苏军的战斗力早已今非昔比。德军想以哈尔科夫的胜利作为契机重新占据主动权，似乎有些太过牵强，因此，这场战役从一开始就遭到了包括古德里安、莫德尔等将领的反对。
第二，虎式坦克的量产，给德军装甲打击带来信心。看过前苏联电影《解放》的人，一定会记得这样一组镜头，电影一开始，德军用一辆苏制坦克击穿了德军虎式坦克的甲板，德军遂命令前线坦克都返回重新加固，从而也将进攻时间向后两次延迟。从这上面就可以看出，德军将希望寄托在尚在试验的新式坦克上，这场仗怎么打也像是临时拼凑的一样。
第三，苏军专注打赢苏德战争，德军却要两线作战。有人说德军在库尔斯克战役中的失败，主要是受盟军在西西里登陆的影响，这个因素有没有？有，但不是主要的。因为在战斗打响前，德军已经知道了盟军要登陆的情况，而且从东线调过去的仅仅是警卫旗队等装甲师，对东线战场影响并不是特别大。但是，客观上讲，两线作战势必影响兵力的部署和调整，而且盟军的登陆也对东线士气产生一些影响。相对于苏军的专注打赢苏德战争一场仗，本来就兵力不足的曼施坦因连预备队都没有，怎么打赢下去？
再次，朱可夫有八方支援潜力巨大，曼施坦因却越打越少后劲不足
说到底，德军在库尔斯克战役的失败，归根到底还是兵力和后援不足。即使把盟军在西西里登陆的影响因素算上，仍然是兵力不足的问题。
第一，德军在情报上的共享落后。苏德战争，情报是重要战斗力。从美军在珍珠港事件加入二战开始，盟军与苏军的情报就达到了空前的合作共享阶段，由于德军在堡垒计划一开始，就不断地推迟再延后，苏军对德军的动向掌握得一清二楚，斯大林甚至两度怀疑德军到底还能不能发动进攻。仗打到这个份上，德军根本谈不上打赢的问题，这就是在下赌注。
第二，德军有虎式坦克，苏军也有新式装备。德军将虎式坦克作为打赢库尔斯克战役的救命稻草，苏军却有T34坦克和喀秋莎火箭炮的入列。经过1942年苏军大力发展坦克集团军和机械化部队，到了1943年初，苏军的快速打击能力得到了长足进步。只不过就单兵素质来讲，德军在东线留下的都是老兵油子，但再好的素质经不住苏军人多势众，何况德军的虎式坦克生产数量又跟不上，更多的坦克不是损毁在战斗中，而是在雷阵中就趴窝了。
第三，库尔斯克突出部的苏军是肥肉也是陷阱。有人疑惑，德军明明知道堡垒计划都延迟了两个月才实施，朱可夫也在利用这两个月的时间做好了充分的防御准备，为什么不取消这个计划另谋他途呢？问题就是德军统帅部简单地认为，只要虎式坦克来到前线，就能将苏军的装甲打击力量全部消灭，因为在斯大林格勒战役期间，苏军将北线的装甲集团军几乎都派到了中线，这是一次集中歼灭苏军装甲主力的机会。
可是，曼施坦因完全没有料到朱可夫并没有忘记哈尔科夫战役失利的仇没报，更没忘记基辅战役西南方面军被包饺子的教训，德军在虎视库尔斯克突出部，苏军同样也在利用这个突出部做文章。因此，当朱可夫得知德军要在7月5日凌晨发起进攻时，苏军提前3小时发起了反攻，彻底打乱了德军的部署，一场由德军精心组织的进攻战役，变成了苏军发动反攻的反击之战。
总结：库尔斯克战役，德军企图由曼施坦因再创辉煌，无奈他独木难支力不从心。德军在这场战役的失败，不仅由于计划没有变化快，也在于苏德双方的实力发生了质的改变，要不是德军统帅部在7月12日及时下达终止命令，如果继续打下去，德军在东线的失败将大大缩短进程。
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参考资料：《二战全史》《库尔斯克战役》《朱可夫回忆与思考》《曼施坦因失去的胜利》
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