我们的地球被称为“水球”，这是因为全球海洋占到了地球表面积的90%以上，因为这种特性，地球也因此拥有了巨大的热容量——理论上说，它需要大量的累积热能才能使得地球的年平均表面温度增加。如此便意味着，在过去一个世纪中，全球平均表面温度看似微小的增长，实际上是积累的热量显著增加。比如说刚刚过去的，全球表面温度与1981 - 的平均温度相比。全球大部分地区都出现极度的偏暖当中，只有太平洋的东部、南大西洋，东印度洋的部分地区气温实际上接近或低于1981 - 的平均气温。但在全球大部分地区，陆地和海洋表面温度超过了1981 - 的平均值，北美和俄罗斯的高纬度地区尤其温暖。
根据美国气象学会的气候状况，这一年结束了从 - 起每年创造的三年新纪录温度。根据所使用的数据集，与和连续创造的史上最温暖一年相比，排在第三。在没有厄尔尼诺现象的情况下发生了近乎创纪录的气温，这通常是极端全球温暖的一个因素。 大部分时间，太平洋大气条件均为中性，10月带来了拉尼娜的开始，这通常会降低全球气温。尽管如此，的实际气温仍然比1981 - 平均值高出0.38-0.48摄氏度，这是人类有记录以来最温暖的非厄尔尼诺年。
事实上，通过对往年气温的分析，科学家们也很容易发现——自1901年以来，地球表面百年内已经升温0.7-0.9摄氏度，但变暖速度自1975年以来接近于翻了一番，速度达到了每个世纪1.5-1.8摄氏度。其中，更惊人的事情是有记录以来最热的都是自1998年以来发生的，有记录以来最热的四年都发生在及以后。
以至于我们的地球似乎出现了一种模式：除了，每一年都会成为铭刻历史的一年，每一年都能成为有史以来前十位最热的年份。这个表单还在不断的更新，因为有观测显示，有可能也会成为有史以来最热的年份之一，因为北半球遭遇了史上罕见的热浪甚至连北极圈内都出现了30度的罕见“高温”。
我们前文也提到了，虽然地球温度的偏离程度似乎还不到1度，这看起来无关痛痒，但实际上，海洋实际增长的热量是一个巨大的数值。额外的热量正在推动极端温度的增加，减少积雪和海冰，加剧强降雨，改变植物和动物的栖息地范围。从这个意义上来说，随着全球气温新纪录不断涌现，地球海洋热容量会不断创下新纪录，极端天气也会越来越多。
