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小满，二十四节气之一，是夏季的第二个节气，于每年公历5月20—22日交节。小满节气意味着进入了大幅降水的雨季，雨水开始增多，往往会出现持续大范围的强降水。从气候特征来看，小满时节中国大部分地区已相继进入夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多，降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长，自然界的植物都比较丰满和茂盛。我国南北地域跨度大，各地的气候、农业生产、主要农作物品种及其生长状况有明显的不同。《月令七十二候集解》记载：四月中，小满者，物致于此小得盈满。
小满时候，麦穗儿已经灌满浆了，但还未变成坚硬的麦粒，还不是成熟。这个时候，麦穗儿可以用手搓着吃，搓去皮儿，手里是一汪青青的籽儿，放在嘴里一嚼，麦粒流浆，如牛奶般，全是醇厚的汁儿，香甜香甜的。小满之后的日子，才是最关键的成熟期，小麦由绿色变得金黄，麦穗低垂，才算丰收。争秋夺麦乱红花，农家半年的耕种就要收获了。
节气的名字小满，暗含着中国人的人生哲理：月满则亏，水满则溢。小满后面没有大满，是芒种，芒种就该割麦子了，中国人忌讳大满，小麦一天不进仓，不能叫收成。
小满三候
一候苦菜秀：意味着此时苦菜枝繁叶茂；
二候靡草死：一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；
三候麦秋至：小满结束麦子也逐渐走向成熟。之所以叫麦秋，是因为古人把作物的萌发时节叫做春，收获时节叫做秋，小满虽是初夏，但对于麦子来说，即将成熟就是秋了。
节气习俗
吃苦菜：春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。小满时节，麦类、谷物等农作物尚未收获。恰是青黄不接的时候，而田间地头的野菜正蓬勃生长，采食野菜来度过饥荒自是顺理成章之事。苦菜苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香，营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质等，具有清热、凉血和解毒等功效。
祭蚕
相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。我国农耕文化以“男耕女织”为典型。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。蚕是娇养的“宠物”，由于难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求“天物”的宽恕，使养蚕有个好收成，人们在放蚕时节举行祈蚕节。
祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。古谚云：“小满动三车。”这里的三车指的是水车、油车和丝车。古人相信万物有灵，水车也有灵。这时的民俗主要是祭车神。旧时水车车水排灌为农村大事，传说车神为一条白龙，小满时节，农家在车水前于水车的车基上放置鱼肉、香烛等祭拜之。祭品中有水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意，表明了农民对水利灌溉的重视。
小满也是油菜籽成熟的时节，人们将油菜籽收割回来，送至油坊，启动油车榨油。是为动油车。至于动丝车，是指小满前后，蚕要开始结茧了，养蚕人家忙着摇动丝车缫丝。
看麦梢黄
在关中地区，每年麦子快要成熟的时候，出嫁的女儿都要到娘家去探望，问候夏收的准备情况。这一风俗叫做“看麦梢黄”，并渐渐形成了一个叫“看忙罢”的节日，极富诗意。农谚云：“麦梢黄，女看娘。”夏忙前，女儿过问娘家的麦收准备工作；麦收后，母亲又去看望女儿，关心女儿家的收成和在麦收中的操劳情况，体现了生产劳动中的心心相连，母女情长。
中原地区还有“小满会”的传统，小满日赶集既有种子、农具等，也有即将派上用场的消夏用品。
节气农谚
小满后，芒种前，麦田串上粮油棉。
先种后浇较牢靠，先浇再种遭鼠咬。
挖得深，盖得薄，结得棒子像牛角。
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