说起牛魔王，大家都知道，他是孙悟空当初在花果山自立“齐天大圣”时候一同结拜为兄弟的妖怪。牛魔王，作为《西游记》记载中难得的本领、地位在孙悟空之上的妖怪，甚至可以依靠自己那皮糙肉厚的身躯抵挡孙悟空的攻击。他手上的武器名为“混铁棍”，是一件不输孙悟空“无意金箍棒”的神器。牛魔王又称“混世魔王”，在当初结拜的几个妖王中，牛魔王还是这个“七大圣”结盟中的老大，自称“平天大圣”，比起孙悟空来这名号也是很响亮的。
可为什么只有孙悟空作为“七大圣”一份子，会被天庭神仙针对，而牛魔王不会？牛魔王这个“混世魔王”，虽然在《西游记》中没有指明他的后台，但他弟弟是如意真仙，妻子是罗刹女——铁扇公主，小妾是万岁狐王——玉面狐狸，还有个最后被封为善财童子的儿子——红孩儿。这其中任意一个拿出来，都是让天庭头疼的角色。所以我们可以推测，即便牛魔王在天庭即便没有神仙罩着，他背后的势力可能是某个妖怪大家族，即使天庭也不想正面对上，只能装作看不见。
牛魔王再次登场，是五百年后孙悟空护送唐僧取经，路过火焰山的时候。这一次，牛魔王全家上下都和孙悟空一行人斗法，直到最后，红孩儿被观音带走变为善财童子，玉面狐狸被打死，而牛魔王被牛魔王则被前来帮忙的托塔天王李靖以及三太子哪吒带去了西天佛祖那。火焰山这一行中，人小但本事大的红孩儿作为牛魔王唯一的孩子登场，也引发了疑问。那就是，为什么牛魔王和铁扇公主有小孩，为什么和玉面狐狸没有？
第一个原因，便是因为玉面狐狸作为万年狐狸，不仅长得好看，本领高，还拥有家财万贯。作为事业型妖怪，牛魔王虽然花心，但也对那财产起了贪心。但论真心，铁扇公主还是他的真爱。在纳了玉面狐狸为妾的那些年，牛魔王给铁扇公主的礼物、财都没断过。而玉面狐狸死后，他的第一反应就是把钱财据为己有。
第二个原因，和她们的本体有关。牛魔王是妖，本体是一只大白牛。而铁扇公主，外号罗刹女，其实并非妖怪，而是鬼仙。孙悟空前去拜访时，火眼金睛都没看出来。而玉面狐狸，真身就是一只狐狸，也许物种隔离这时候偏偏起作用了。
