“黄肠题凑”是一种框形结构，由柏木堆垒而形成，而后渐渐发展为木制结构地宫。
“黄肠”两个字指柏木黄心，所谓“柏木黄心”，就是去皮后的柏木。将木头按照一定的方向排列和聚集在一起就是“题凑”。它是流行在秦汉时期的一种特殊墓葬制度，故而在探讨这种葬制前，我们先来谈谈秦汉时期的丧葬观念。
秦汉时期的丧葬观念
秦汉时期，各种阴阳五行方术和迷信活动十分盛行，因为当时人们信奉灵魂不灭。西汉末期道教兴起，也与这些盛行的迷信活动分不开，并且这些都是当时厚葬风气盛行的原因。不仅如此，秦汉时期儒家传统孝道观逐渐趋于政治化，这也对秦汉时期的丧葬产生极大影响，促进了厚葬等丧俗盛行。
这种厚葬的现象主要表现在以下两点：
1、汉代墓室在结构及形式上都模仿了现实生活中的住宅
2、在随葬品方面几乎包括了衣食住行各个方面的器具
他们认为只有这样，在阴间世界的死者才能够享受着如同在现实世界里一样的美好生活。
秦汉时的丧葬观念，使得墓葬在这一时期非常具有特色，墓葬结构由传统竖穴向横穴发展，出现了木椁、石洞、石室、土洞等各类墓葬。在构造上，这些墓葬大多数模仿现实生活中的住所，并且在这一时期，梓宫、便房、黄肠题凑的墓室结构趋于成熟。加之秦汉时期陵寝制度也得到了确立，丧葬礼仪在以前的基础上更加完整化和系统化。
何为“黄肠题凑”
正是由于秦汉时期厚葬等丧葬观，才出现了“黄肠题凑”。
“黄肠题凑”与古代等级制度直接相关，只有帝王以及诸侯级别才能够享用。前面我们说到，“黄肠题凑”是由柏木堆成的一种框形结构，而后渐渐发展成为木制结构地宫。“黄肠”两个字指去皮后的柏木，也称作“柏木黄心”。将木头按照一定的方向排列和聚集在一起就是“题凑”。但这种葬式大多发现在秦汉时期，到了汉代以后就很少有人再使用了。
“黄肠题凑”这个称谓非常巧妙。
“题凑”这个词语最初出现在《吕氏春秋》的节葬篇。这说明早在春秋战国时期，“题凑之制”就已经开始萌芽了。1950年，河南辉县发现的固围村二号战国时期魏国王室墓，其椁室用长短不等的枋木分17层纵横交错垒筑而成。这种垒筑的枋木，大概就是“黄肠题凑”的早期形式。
不过就目前所了解的秦始皇陵的结构情况来看，虽然竖穴内发现有石制结构，但更为明显的是大型土坑木椁墓。正所谓“汉承秦制”，西汉时期的黄肠题凑墓葬有可能是从秦朝发展而来的，而秦始皇陵很可能就是黄肠题凑结构。
“黄肠题凑”这个命名，最初出现在《汉书·霍光传》中。颜师古注：
“以柏木黄心，致累棺外，故曰黄肠。木头皆向内，故曰题凑，所以为固也。”
通过颜师古这段话，可得知“黄肠题凑”设置在棺椁外，是木制结构，由黄色的柏木心堆成。“黄肠题凑”是汉代时天子的专用葬制，由梓宫、便房、外藏椁三者一起构成，其他诸侯或大臣、高管若要使用，需经天子同意。
木椁墓与“黄肠题凑”墓
当“黄肠题凑”实物未被发掘前，一部分学者认为“黄肠题凑”墓就等同于土坑木椁墓，实际上这种说法并不正确。黄肠题凑与一般的木椁墓不同，它是土坑木椁墓中的最高形式，是木椁建筑的顶峰。
墓葬在中国古代的产生时间非常早，它出现于距今约两万年的旧石器时代晚期。在我国历史上，曾经出现过许多种埋葬方法，其中土葬的历史最为悠久，也最为常见。目前我国新石器时代的墓葬在全国各地都有发现，且基本上都是土坑竖穴墓。
古代社会自新石器时代的中期开始，经历了由母系向父系氏族社会的过渡。在丧葬制度上，墓葬的规模、大小及陪葬品的数量、质量开始出现不同。到了新石器时代末期，有的规模比较大的墓葬中开始出现漆木棺，土坑木椁墓也在这时初具雏形。
夏商周时期，土坑木椁墓开始走向成熟。其走向成熟主要有四个标志：
1、出现横向的墓道
新石器时代竖穴墓的结构简单，竖穴即为墓道，竖穴底部为墓室。商周时期，规模比较大的墓葬普遍在墓壁外出现斜坡墓道，根据墓葬大小不同和墓中身份的高低，墓道的数量也不同，大致可分为亚形四条、中形两条和甲形一条墓道。
2、墓葬面积扩大。在新石器时代，墓葬的面积非常小，只有几平方米。
3、墓葬的深度扩大。以前墓葬的深度大多数都不会超过一米，有的还缺少墓坑，但是这一时期的墓坑却深了很多。
4、普遍出现以漆木棺作为葬具，规模较大的墓葬则出现椁。
“椁”即外棺，根据商周时期的制度，不同等级要使用不同数量的棺。所有等级使用的都是一椁，不同的是天子使用四棺、诸侯使用三棺、大夫使用两棺、而士则只能使用一棺。
春秋战国时期，一些规模比较大的墓葬往往用木材将椁室隔成若干个墓室，每个墓室都有不同的功用。此后，在将椁室分隔成若干个墓室的基础上，产生了结构更为复杂的“黄肠题凑”天子葬制。
“黄肠题凑”的基本特点
“黄肠题凑”主要有以下几方面特点：
1、每层都是平铺、叠垒，一般不会使用榫卯。
2、木头的方向都向内。“题凑”四面枋木或者条木要与椁室中的壁板呈垂直状态。如果从里面看，四面都只能看见枋木一端。
3、都在竖穴木椁墓中发现，但“题凑”的尺寸及叠垒时所产生的层数并不一致。
4、黄肠题凑墓包括黄肠题凑、外藏椁、便房、梓宫等完整一套的木结构葬具，“黄肠题凑”便是其中重要的组成部分。
“黄肠题凑”的价值
“黄肠题凑”是有着非常高价值的高规格葬制。
首先是在实用方面：黄肠题凑能够加固外椁墙，承受墓顶和墓中其他顶板的压力。其次“黄肠题凑”是一种礼制，是天子享用的王礼，《周礼》、《礼记》等都强调它是“天子之制”。
《后汉书·礼仪志》中详细阐述了汉武帝的墓葬也使用了这种“黄肠题凑”葬制。汉代诸侯王墓虽未见记载，但近年来发掘的大葆台、象鼻咀等，都发现了“黄肠题凑”。据发掘者断定，这些墓葬的主人分别为某代的燕王、长沙王。汉代诸侯王也希望在他们死后享用这种葬制，可见西汉“黄肠题凑”是诸侯王以上的贵族葬制。
“黄肠题凑”实物出现：西汉大葆台汉墓
“黄肠题凑”虽然在秦汉时期就已经盛行，但是它的真面目到底是怎样的，长期以来一直是迷雾重重。
19世纪70年代，河北石家庄北郊发现了一座西汉初期的大型竖穴木椁墓，墓中出土了一件“长耳”铜印，考古专家据此推断该墓的墓主人是西汉初期赵王张耳。
这座墓葬在二层台上建有木结构建筑，墓壁四周垒筑黄肠题凑，题凑东西壁横铺，南北壁纵铺，四角连接处保留纵横交错的堆垒形式。而后还有象鼻咀长沙王墓等，这些墓葬的“黄肠题凑”在椁室的四周，高度低于椁室，如同椁室外设立了一道厚墓墙，但靠近墓道一侧却不设门，专家推测，这些就是黄肠题凑的原始形象。
在长沙、石家庄等地，也陆续发现了带有“黄肠题凑”的西汉诸侯王陵墓，但在这一阶段，人们对于黄肠题凑还是非常陌生的。一些历史学家曾对汉代帝王陵墓中的黄肠题凑做过不少解释，但因为无实物考证，往往把题凑与椁室混淆。
直到大葆台汉墓的成功发掘，才让人们真正认识了“黄肠题凑”。大葆台汉墓发掘出完整的“黄肠题凑”，这次发现让“黄肠题凑”第一次以实物形式出现在人们面前。
大葆台西汉墓位于北京丰台，坐落于距城区15公里的郭公庄西南。这是一座距今有2000多年历史的形制特殊的木结构古代大型墓葬。1974年发现，经过的发掘、清理、修复，于1984年在原址建起了我国第一个遗址性汉墓博物馆。
大葆台汉墓在发掘之初，除了沙丘外什么也没有。直到20世纪70年代初，北京东方红石油的化工厂想要在这里建造一个油库，就在工作人员进行地质以及水文的勘探时，他们发现地表深处出现木头、木炭还有灰白泥土。
工作人员发现这一情况后立刻联系垒考古工作者，经考古专家的研究分析，将其认定为一座西汉木椁墓，时间约为公元前82年到公元前44年。
1974年8月19日，考古专家们开始正式发掘大葆台汉墓。在发掘和清理的过程中，考古人员在墓室的顶板之下发现条木，越往下清理条木越多，这些条木规则的摆放着，木质呈棕色，十分坚硬，表面留有黄色树脂油。
条木平面的端头印着清晰的“+”字形墨线，并且条木和条木之间也没有使用榫卯进行固定。条木每根都非常重，最重的一根甚至达到了32公斤。按体积推测，约有15000多根，用材之多，令人惊叹。从葬制上看，是天子诸侯的规格，墓的主人难以确定，可能是汉武帝的儿子燕刺王刘旦，也可能是汉武帝的孙子广阳顷王刘建。
在这个墓的西侧，后来又发现了一个稍小些的墓葬，形制与前者略同，墓主人是一位女性。两个墓葬分别定为一号和二号墓，是夫妻二人的并穴合葬。
一号墓为大型土坑竖穴木结构陵墓。陵墓面积大，约有400多平方米，其中东西宽18米，南北长约23米。这座陵墓由墓道、内外回廊、黄肠题凑、前室和后室组成，犹如一座庞大的木结构地下宫殿。它的重大考古价值，在于这是我国考古学界首次发现的一座按照“梓宫、便房、黄肠题凑”这套天子享用的葬制修建的陵墓。
大葆台1号汉墓的“黄肠题凑”位于内外回廊之间，布局为长方形，“题凑”分为前堂、后室、内回廊三个部分，“题凑”本身没有直接构筑于墓地四周。其规模很大，由大约15000根枋木，分30层垒起。这些枋木约长90厘米，宽厚约10厘米，总量约近130立方米。
南部正中安有木门，墓顶的枋木和圆木就搭在“黄肠题凑”上。这也使得“黄肠题凑”能够承担沉重墓顶以及厚重封土堆的压迫，它成为了支撑墓室空间的关键支柱。每根枋木开料都很光滑，平整划一，这证明了汉代工匠们高超的手工技艺。
大葆台汉墓中发现的“黄肠题凑”均为柏木，且多为柏木心，这些木材并没有因为放置年代久远而腐坏，相反仍旧坚硬如新，有的木材表面还带有一层黄色的油脂。这些柏木排列的非常整齐，东西两侧朝东西向：横垒，南北两侧朝南北向：纵垒，南北壁黄肠木的两端直接顶靠在东西壁的黄肠木上，从内侧看四面都是木头。
大葆台汉墓中出现的种种情况，与古人所记载的“黄肠题凑”完全一致，这也从一个侧面证实了文献记载和考古发掘的准确性。
这座在地下埋藏了2000多年的木结构陵墓能保存到现在，是因为在墓室的外侧，放了大量的木炭和白膏泥。这在《吕氏春秋·孟冬纪》中也有记载，其目的就是用它防潮隔水，加固密封。加之墓外封土层层夯实，就使这座墓得以保存至今。
