我们都知道，6500万年前的那一场生物大灭绝，就是因为一颗小行星撞击地球所导致的。尽管如今的一些科学家认为，即使没有小行星的撞击，也许地球的生物大洗牌也会发生，但总的来说，引发那场生物灭绝灾难的始作俑者，还是小行星。生物灭绝的灾难令人毛骨悚然，人类才几千年的文明史，在地球未来漫长的岁月中不过白驹过隙的一瞬间而已，那么，未来地球还会遇到小行星撞击事件吗？太阳系中有哪些屏障可供我们使用呢？
从奥陌陌说起
最火的事件，莫过于来自于太阳系外的天体奥陌陌，它长约400米，宽约40米，呈雪茄状，它以26公里每秒的速率冲进太阳系。它的运行轨道异常奇特，与天文学家计算出的运行轨道偏差高达10万公里，奇特的是在奥陌陌的尾部没有观测到类似彗星喷射物质的特征，这引发了人们的诸多猜测，觉得这可能是系外文明放出的探测飞行器。有关奥陌陌的故事我们不打算展开，幸运的是，奥陌陌仅是与地球擦肩而过，并且提醒了整个太阳系，即地球似乎处于一个并不安全，随时都会有天外来客光顾的区域，而作为地球上的生物，对于6500万年前的那次撞击事件依旧记忆犹新。那么，这种诸如奥陌陌的天体，会随时光顾地球吗？还会发生小行星撞击地球的大事件吗？
天外陨石密布
实际上，地球每天都受到天外陨石的撞击，每天都有不计其数的小石块穿越重重阻碍造访地球，然而它们大多数体积和质量都比沙粒还小，在还未到达地面时，已经被地球周围的大气层给“吞噬”一空。在诸多陨石中，也有比一般陨石稍大的，落在地球上形成陨铁或其它物质，那这些天外来客是从哪来的呢？
天文学家在收集陨石降落地点的相关资料后，对陨石的飞行轨道进行分析预测，经过严密的推导后，还原了这些陨石在坠地之前的活动轨迹，发现大部分陨石都来自于小行星带。小行星带介于火星与木星运行轨道之间，目前对地球陨石来源地的推测，有将近95%的陨石来自这一区域，有研究表明，小行星带的小行星数量多达50万颗。这么多的小行星会在太阳及其它八大行星的引力作用下，发生相互碰撞，形成许多星际残骸和碎片，可以说，地球是处于一个天外陨石密布的区域。小行星相互碰撞形成的碎片，有的会受到地球引力的作用而撞向地球，形成我们地球上的流星雨或陨石坑现象。
但是，地球周围有那么多的小行星，按说撞向地球的概率应该极大才对，但在地球历史上，发生小行星撞地球引发地球大灾难的事件，目前还只有6500万年前，导致恐龙灭绝的大撞击，这又是为什么呢？
木星的存在降低了小行星撞地球的概率
木星，被认为是地球的守护者，由于木星的存在，使得小行星撞向地球的概率降低了很多很多。木星是八大行星中体积最大的行星，特别的是，尽管木星是一个气体行星，它的质量并不小，它占据了太阳系总质量的70%，是其它七大行星质量总和的2.5倍。从木星表面狂暴的气体运动表现来看，木星具有的引力也是非常大的。可以说，木星强大的引力使得诸多小行星直接撞向木星，而非地球。
此外，由于木星的巨大引力，木星也会将一些质量较小的行星赶出太阳系。太阳系中的行星运行轨道大多为不规则的椭圆形，因此，在小行星围绕太阳公转的时候，就会存在一个近日点和远日点。小行星运动时，就会同时受到木星和太阳的引力作用，当小行星运动到介于近日点和远日点之间的某一个位置时，就会存在木星引力大于太阳引力的情况，而小行星自身围绕太阳公转时，也会沿运行轨道切线方向存在一个离心力。这样，当小行星自身的离心力与木心的引力之和大于太阳引力时，小行星的运行轨道就会发生细微改变，当这一改变累积到一定值时，小行星就会脱离太阳引力控制，运行轨道发生巨大变化，从而离开太阳系。正是木星的存在，使得小行星撞击地球的概率大大降低。
除了木星，地球还有屏障
尽管木星的存在，为地球降低了不少隐患，但是，诸如文章开篇时提到的那样，小行星带密布着数十万的星体，这么多的星体依旧会有漏网之鱼，那除了木星之外，地球还有什么可以抵消天外来客的撞击呢？答案是月球与地球大气层。
地球的天然卫星—月球的存在，也为地球挡住了不少小行星的攻击，抬头可见的月球表明，坑坑洼洼，这些正是陨石形成的陨石坑。而地球自身厚厚的大气层，即使面对一些较大的陨石，由于陨石的速度极快，与大气层不断摩擦，使得陨石剧烈燃烧，化为烟尘。同时地球也是八大行星中较大的星体，其体积相对较大，这就使得即使面对诸如6500万年前那种大小的小行星，也依旧岿然不动，没有改变地球公转轨道，维持了地球生命形成的天然屏障。
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