在国际交往日益紧密的今天,出国留学已经不再是一件新鲜的事情。美国是全世界最受欢迎的留学目的国,主要原因在于,美国作为当前全球最发达的国家,拥有全球最好的大学和最优质的师资力量,包括哈佛大学、斯坦福大学等全球顶级名校在内的美国高等学府,受到全球学生的欢迎。
其实,早在1000年前,中国就已经是全世界最受外国留学生欢迎的国家,在交通不便的古代,每年就有数百名留学生长途跋涉来到中土。只因为,那时候的中国,科技发达,国家太平,政通人和。最重要的是,古代中国的太学、国子监等都是当时全世界教学水平最好最高的高等学府,并且会给留学生提供诸多福利,怎么会不受到追捧呢?可以说,早在1000年前的中国,就已经出现了大批留学生与国内学生一起寒窗苦读的情景了。
国子监
最早追溯到隋朝
中国开始接收外国留学生,最早可以追溯到1400年前的隋朝时期。据《隋书》记载,公元600年左右,隋文帝杨坚结束了中国南北朝分裂的局面,国泰民安,经济、文化、技术水平都领跑于周边国家。在这样的情况下,中土吸引了东亚、东南亚等地区无数学子前来学习。
《隋书·东夷列传》中写道,“开皇二十年,倭王姓阿每,字多利思比孤,号阿辈鸡弥,遣使诣阙。上令所司访其风俗。”这里的“开皇”为隋文帝的年号,而“倭王”就是指的就是倭国(今天的日本)天皇,“遣使”就是指“留学生”。因为古代并没有“留学生”这个说法,来中土学习的学生都是通过“遣使团”方式进来的,因此被称为“遣使”。
日本遣唐使团
从倭国来的学生最多。在隋朝之后的100多年里,乃至到了唐代,倭国曾派遣了10余次遣唐使来到中土,极大地推动了两国之间的文化交流。除了倭国之外,高丽、百济、新罗(今朝鲜、韩国)安南(越南)、琉球,及拂菻(东罗马)、大食(伊朗)等在“丝绸之路”上与中国经贸、文化交流密切的国家,都派遣了使节性质的学者来到中国学习。
来华留学好处多
在古代,能够到中国留学是一件无数学子梦寐以求的事情,这不仅仅是因为中国有最好的大学,也因为当时的朝廷能够提供最充足的保障。
(1)全世界最好的高等学府
在古代,来到中国读书的学子,可以进入中国最高学府太学、国子监读书,这是当时全世界教学水平最高、师资力量最好的高等学府,在国际上的声誉犹如今天的哈佛、斯坦福、剑桥等国际名校。倭国、高句丽等国派遣留学生,通常都指定要到中国的太学学习。但是,古代的留学主要是公派的,需要通过官方渠道才能实现,加上当时中国每年所批“留学申请”数额有限,所以,来到中国留学的学子基本上都是“官宦子弟”,一般家境贫寒的人,根本没有这个途径。
(2)免除一切学杂费用
来到中国的名额很少,但是如果能够获得这个名额,就不需要再担心其他问题了。因为到中国留学的学子,都能享受到免学费、住宿费、住宿费的待遇。例如,在开成元年(公元836年),两名获得新罗国的学生通过了申请,朝廷便“衣粮准例支给”,为到来的学生提供生活用品、食宿、校服等物品,这费用些全部由国家金库提供。除了新罗国的学生之外,来自周边其他国家的学生也是如此,与本土的学生拥有一样的待遇。
到了唐朝末期,国力虽然已经远远不及盛世时期,但朝廷为学生提供的资金并没有减少。在唐文宗开成元年,来自新罗国的留学生就超过200人,来自倭国的学生数量更多。对于当时的朝廷来说,已经是一笔不小的开销。
(3)可以参加科举考试
来中国读书的留学生和中国的学生一样,都必须学习“四书五经”,接受正统的中国教育。然而,学生都很乐意,因为来华的学生,甚至能够参加中国的科举考试。一旦考上了,甚至可以在担任朝廷命官。
唐代开元五年(公元7),原本出生于倭国奈良的阿倍仲麻吕来到中国留学,改名为晁衡。在中土学习了四年后参加科举并考中了进士,被朝廷授官职。阿倍仲麻吕仕途十分顺利,后被任命为秘书监(相当于今天国家图书馆长),唐代宗时还被任命为镇南节度使。
阿倍仲麻吕画像
由于来到中国学习的留学生都是经过层层甄选的,多半会珍惜这个难得的学习机会。除了,阿倍仲麻吕之外,在中国取得功名的外国留学生很多,仅新罗国就有近百人。由此也可以窥见,唐朝时候的中国是多么开放,同时也是当时世界上最负责任、最有担当的大国。
时过境迁,国门大开
在漫长的历史中,中国一直是世界上有着巨大影响力的国家,不管是文化、科技还是综合国力,都在世界上处于领先地位。也正因如此,中国朝廷从来没有觉得,天朝的人有出国学习的必要。因此,即使历代朝廷很重视对外交流,汉朝就有张骞出使西域,到了明代,更有郑和带领船队漂洋过海最远到达了东非、红海地区,却一直没有官方派出留学生。直到近代,外国列强用坚船利炮打开了中国国门,中国也不得不另眼看世界。以“中国留学生之父”容闳等人为代表的的中国学生,在国外学成归来,为中国带来了世界先进的技术和理念。
中国近代首批留学生
直到今天,随着中国综合国力的提升,来华留学的各国留学生也越来越多,中国已经成为亚洲最受欢迎的留学目的国,北大、清华等一批中国的高校,也越来越受到全世界学生的欢迎。当然,我们也希望,随着中国的发展,有一天我们的大学能够与哈佛、斯坦福等世界名校并驾齐驱,那时候的大学,必定能够培养更多顶尖人才,推动社会更快发展。