明治维新后，日本走上了资本主义的道路，积极地对外进行侵略和扩张；同一时代的清朝，由于政治上的腐败，国家的内外松弛，正准备通过洋务运动来维持清朝统治。公元1894年，朝鲜的东学党起义，日本因此乘机挑起战争，因此在公元1894-1895年，中国和日本在黄海海域掀起了一场空前规模的战争，史称甲午中日战争。这场战争中国惨败，并且给中华民族带来了十分严重的民族危机，中国的半殖民地化程度大大地加深了。那为什么日本能获胜，我想应该有以下几个原因。
第一，日本的士兵素质很强。每一场战争都有其偶然性，这是毋庸置疑的。但是，在甲午中日战争的时候，日本军队能够获胜，有一定的运气，不过日本当时的士兵的素质、组织、制度甚至武装都能超出清朝士兵一大截。在近代的战争中，军队战斗力的基本保障是士兵的素质，可见其重要性，但在这一点上，当时的清朝和日本差距十分之大。同时，日本当时领导海战的那些高级将领，具备了很高的战争素质，他们全都系统地学习过海军技术，对海战有着充分的认识和研究，是那场战争的中流砥柱。而那些普通士兵，受教育程度也普遍很高，这也使得日本有着充分的士兵兵源。反观当时清朝的士兵阶层，他们对近代战争并没有什么了解，因此，普遍素质都不高。
第二，当时日本的组织制度。近代日本建立了近代化的军事制度、组织制度，他们有十分严密的指挥操作系统和参谋，并且很完善。在这场战争爆发之前，日本就有很明确的目标要争夺海上的权利，并且按照胜利、僵持和失败三种不同结果制定海陆军共同作战的方案。他们还建立了后勤、医疗卫生制度，已达到近代战争的要求。据统计，当时日本有17.5万人参加作战，其中15.4万人参加了后勤保障工作，因此，即便不是在日本本土进行的战争，日本依旧可以通过完善的后勤保障来达到战争的需要。
同时，他们还有成熟的情报操作。战争的时候，日本破解了清朝的情报，将清军的作战模式、兵力和其他内容都摸清和掌握。而清军没有明确的目标，没有什么作战计划，没有参谋，士兵也缺乏锻炼，日军怎么进攻，清军就怎么防守。当然，清军也没有什么后勤和医疗，这也是清朝军队失败的一个原因了。
第三，日本的武装设备。甲午中日战争的时候，清朝和日本的差距并没有相差很大。因为清朝当时进行的洋务运动使得清朝在军事方面的力量还是可以的。但是，在总体上来看，清朝和日本还是有着一定差距的。日本的军事力量在最初发展的时候，主要依靠进口，进口西方国家的先进设备。甲午中日战争时期，他们使用的“吉野号”、“秋津洲号”等可以高速航行的战舰便是日本从英国进口的。后来，日本也进行自主发展军事工业，实现了军事方面从批量生产到全副武装的统一化，战斗力做到了最大程度的发挥。
当时的清朝，在洋务运动中重点打造北洋海军，在当时的综合实力可以排亚洲第一，世界第九，但是，海军的武装设备都是从欧洲进口的，种类规格都十分的杂乱，这给后面的实战带来了困难。而且当时的北洋海军已经很多年没有补充新的战舰了，因此等到真枪实战的时候，这些战舰已经无法和日本的战舰对抗了，这样加上战略的错误，北洋舰队全军覆没，清朝惨败。这场海战是近代中国甚至是世界的一场重大事件，是日本主动发动的一场非正义性战争，清朝失败后，和日本签订了《马关条约》，赔款、割地，大大加深了当时的半殖民地化程度。
