《山海经》中是这样描述竹子开花：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生。”竹子开花是正常的生理现象，这是为了繁殖后代的必然结果。但是竹子开花却是百年难遇的事情，有些人一辈子也不见得能见到一回。
植物正常的繁殖，为什么会被认为是不吉利呢？
首先竹子开花是一种自然现象，但是一般会发生在长期干旱的时间，会造成竹子严重缺水，而且营养不良，造成光合作用下降，代谢能力降低，而且会造成竹子糖氮比较高，为竹子开花创造了条件。而且竹子开花必然是因为恶劣的自然环境造成的，而且恶劣的天气会让人们对荒年、灾害的联想。而且天气恶劣肯定会对农作物造成影响。因此人们将竹子开花视为逃荒、乱世之前兆。
竹子一旦开花就意味着死亡，因此被视为不吉利。但是世间万物生老病死是谁也不可逆的。而且像玉米等半年就开花结果死亡，但是人们并不认为其是不吉利，因为竹子开花异常罕见，而且竹子被视为是长寿，长青，用不凋谢。
植物的开花从营养体与花的关系可分为两种类型：一种是一生只开一次花，然后结果，结果就意味着它的生命周期的终结。这种植物包括一多年生植物，两年生植物，一年生植物。还有一种类型：杏树、李树、梨树等植物可存活多年。竹子就是多年生只开一次花的植物，而且在开花前可能会生长几十年，开花时竹叶会开始枯黄，在竹枝间长出一些白色絮状物即竹花，而且花的中间会有米粒大小的小颗粒就是竹米。
开花就意味着终结，但凡事也有例外。雅竹、斑竹等在开花之后，地上的竹节会枯死，但是地下的部分缺依然活着。只要来年雨水充沛，又回长出新的竹子。最不一样的是水竹和花竹等类型，像水竹和花竹这样的“少数名族”，它们开花还会保持一身的碧绿，依然可以继续生长下去。
在竹子庞大的家族体系中，它们的开花周期也是大不相同，生活在西双版纳的甜竹和牡竹1年左右开一次花，而老寿星桂竹得需要1才开一次花。
所以竹子开花不吉利，其实并不是这样的。那只是一种迷信的说法，是不可信的。但是如果竹子大面积开花，确实会造成比较大损失，但从长远利益看，营养储存在地中，新一代的竹子会很壮地长起来。所以，竹子开花是正常的自然现象。
