王力军来自贫困家庭，从小过着节衣缩食的日子。但他心态比较积极向上，又爱乐于助人，并且勤奋踏实，袁桂芳只所以嫁给他，就是因为他身上的这些优点。 结婚后，王力军一直跟着亲戚在工地上干，虽然干的是体力活挣的是血汗钱，但他比较知足，因为这至少能让家人过上衣食无忧的生活。 直到有一天，王力军的工友发生了一件事，他的心境就慢慢发生了改变。那个工友姓李，五十来岁，大家都叫他老李。
老李是个单身汉，在工地上干了二十几年了，双亲也早已离世。尽管一个人花销不大，老李却是工人中最勤快的一个，他无奈地告诉大家，他没有后人，得努力挣钱给自己养老。 有一天，老李因为体力不支从铁架上摔了下来，虽然命保住了，身体却落下了不少毛病。大家一阵唏嘘，想当年老李干活是多厉害的一个人，三天不睡觉都没问题。哎，人毕竟是上了岁数啊 从那时候开始，王力军就告诉自己，决不能在工地上干一辈子。
于是几年后，他用所有积蓄在老家镇上接下一家串串店。 后来，他又把媳妇和儿子还有老母亲一起接过去。从那时候开始，他和袁桂芳每天起早摸黑，正儿八经地做起了生意。母亲则主要负责照顾小孩，顺便帮他们做一些收拾碗筷的杂事。 王力军的店面之前就有很多回头客，老板要不是家里有事，也不会转让出来。那老板挺负责，把自己的经验和手艺都传授给王力军，正是这样，店面才没有因为易主而流失顾客。
店里的生意十分红火，两口子赚了不少钱。但天有不测风云，有一天晚上，王力军和袁桂芳正要关门回家，却突然来了一对年轻的情侣。 王力军心想人不多，就让袁桂芳先回家休息，他留下来接待。没想到不久后，袁桂芳就得知店里煤气爆炸的消息。 幸好当时那对年轻情侣发生争执，女方正负气离开，男方追到门口。正因为这样，他们才逃过一劫，不过还是受了伤，王力军不一样，他当时正要去给锅里加汤，所以伤得特别严重。
虽然大家都挺同情王力军，店毁了，人也伤得不轻，但他毕竟是一店之主，得为安全事故承担责任。因此，他不得不赔偿那一对情侣的住院费和精神损失费，自己的住院费也花了不少。 最后，他们把挣的钱全搭进去了，还向亲戚们借了不少外债。 最重要的是，王力军毁容了，内心遭到不少打击，从此以后，他再也不愿出门见人。 为了偿还债务，维持一家人的生计，袁桂芳独自承担起赚钱养家的重担。
镇上有一家名牌女装店，正在招聘营业员，待遇挺不错，袁桂芳努力得到了这份工作。 服装店营业时间是早上九点到晚上六点，袁桂芳每天按时回家。让她欣慰的是，回到家不用亲自做饭，因为王力军已经准备好了。 这样过了一段时间后，袁桂芳下班的时间越来越晚，并且，她居然还学会了化妆。王力军疑神疑鬼，心想她外面肯定有人了。但是，他先没有打草惊蛇，而是暗中观察她的反应。
后来，王力军实在忍不住了，就偷偷跟踪袁桂芳。刚跟了没多远，就跟丢了。 他正在想，袁桂芳是不是发现了他的身影，所以躲着他。不过，这不正好说明她做了对不起自己的事，所以才怕暴露吗？带着压抑和愤怒的心情，王力军在街上徘徊了很久，最后一头钻进一家餐馆，想喝酒解闷。 那家餐馆在夜市一条街，生意十分火爆，很多年轻人把聚会定在这里，人声鼎沸气氛热闹。 王力军拍了拍桌子：“服务员，给我把菜单拿来。”
桂芳穿着服务员的工作服，手上拿着点菜用的纸笔。也许是店里太忙，她的头发都有些乱了，额前有几缕头发垂落下来。 她的脸色看起来不太好，神情疲惫，不过见到王力军那一刻，她一下子像是被激活了，但还是半天没说出话来 桂芳有些生气，不过还是静下心来向王力军解释：“军儿，你也知道，咱们为了那个店赔了不少钱，还向亲戚们借了不少债，大家虽然嘴里说慢慢还，可我自己过意不去啊。
现在……家里大大小小都依赖我，我不趁自己年轻赶紧赚点钱， 王力军终于知道袁桂芳每天早出晚归，并且精心化妆出门的原因了。他突然觉得自己很卑鄙，居然把桂芳想成红杏出墙的女人。 看着桂芳厚重的黑眼圈，他顿时泣不成声，拉着她的手说：“媳妇，我对不起你。从明天开始，我会重新站起来，和你一起分担家庭重担！” 听到这句话，袁桂芳疲惫的脸上浮现出满意的笑容，她的丈夫终于摆脱阴影，站起来了！
