《红楼梦》中的女子，大部分都是上了“薄命司”的，但若是说起最为薄命的女子，只怕非香菱莫属了。她在三四岁时被拐子拐去，从此由一位书香门第的主子小姐，沦为命运坎坷，前途未卜的低等人，然后又被生性粗鲁、蛮不讲理的呆霸王薛蟠买去，做了他的妾室，最后被薛蟠的正室夏金桂折磨致死。
然而，坎坷的命运并不能泯灭香菱对诗情画意的追求，她在薛蟠远行，自己侥幸住进大观园之时，立刻就求着薛宝钗教给自己作诗，最后，在小林老师的指导之下，香菱的诗作水平突飞猛进。然而，还有一个问题，很多读者都忽略了，黛玉教香菱作诗之前，香菱就是识字的。那么，香菱识字又是谁教的呢？
有的读者认为是薛宝钗，三顺认为这是不可能的。薛宝钗自从父亲死后，自己都不再把读书写字当成事做了，她怎么可能教香菱？从香菱求她教自己作诗时，她一口回绝，也可以证明这一点。
也有的读者认为是香菱的父亲甄士隐，因为甄家毕竟是书香门第。三顺认为，这个可能性也不太大。虽说甄家是书香门第，但是香菱被拐的时候，实在太小了，只有三四岁，那个时代还都是指的虚岁。虽然《红楼梦》中也有提到贾宝玉在三四岁时，已经被贾妃手引口传授了几本书数千字在腹内了，但是这一来这样的神童能有几个？二来贾宝玉成长的环境，就离不开书字；三来作者也难免根据剧情需要，做了适当的夸张。
所以，香菱识字的可能性就只剩了一种——拐子教的！有很多读者认为，拐子是一种品性恶劣的人，但品性恶劣不代表不识字。最关键的，在明清之时，在扬州地区，有一种叫做“扬州瘦马”的女子。从事这种行业的商人，从贫寒的家庭里，买来相貌姣好的女子，从小开始培养琴棋书画，养大之后，卖入富家做妾或者卖入青楼。这些女子，被称为“扬州瘦马”。
而拐香菱的拐子，正是单拐五六岁的女子，养在僻静之处，等十二三岁，度其容貌，带至他乡转卖。香菱的老家是姑苏，被卖地是金陵，都离扬州非常近。所以，这个拐子，毫无疑问也是从事的类似“扬州瘦马”的行业。
这些被称为“扬州瘦马”的女子，在被养育的过程中，为了被调教的符合要求，命运非常悲惨，所有人往往对她们非打即骂，比如香菱，也是从小“被拐子打怕了的”。为了让这些女子看起来“似弱柳扶风”，所有人还经常会饿她们几天。
所以，香菱识字，也正是因为拐子为了把她卖个好价钱，而教给她的。香菱人生中更悲惨的一段命运，是在被当做“扬州瘦马”养育的一段时间。
