有不少老年人，夜间睡眠时，常常突然发生小腿腓肠肌痉挛、疼痛，甚至影响活动，民间称为小腿抽筋，医学上称之为腓肠肌痉挛。过去，人们认为此病的病因是缺钙，但实际上它是老年人的一种衰老表现。
1小腿抽筋是因为缺钙吗
都说腿抽筋是由于缺钙所致，然而很多人没有缺钙的表现、骨量正常、血钙也无异常，或长期补钙仍不能纠正抽筋，这是怎么回事呢?实际上，除了缺钙以外，还有很多其他原因。
腿抽筋是下肢肌肉自发的强直性收缩，发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见。发作时疼痛难忍，肢体难以伸直，患者十分痛苦。缺钙是诱发腿抽筋的病因之一，当体内发生低血钙时，神经肌肉接头的兴奋阈值降低，极易产生异常的收缩，引起腿抽筋。
除了缺钙以外，腿抽筋还有很多其他原因。
年轻患者多有一过性原因导致，如行走或跑步时间过长，使下肢过度疲劳或休息睡眠不足，都可使腿部肌肉乳酸堆积，刺激肌肉痉挛。然而，休息过多过长，或睡眠过多，肢体血液循环减慢，局部二氧化碳聚集，产生的碳酸也可引起腿抽筋。
老年人最常见的原因是下肢动脉粥样硬化，肢体供血不足，腿脚缺少气血温养导致。
表现为患肢发凉、麻木、经常抽筋和间歇性跛行。如髂动脉发生闭塞，则大腿小腿均易于出现抽筋。如症状发生于小腿，则提示可能为股动脉、腘动脉狭窄。随着病情的进展，患肢缺血加重，会出现持续性的肢体疼痛。患肢血供减少，肉眼看上去，可以看到足趾、足部或小腿肤色苍白，皮肤变薄，肌肉萎缩，趾甲增厚变形。手摸上去温度降低，摸不到足背动脉。在严重缺血可见下肢溃疡、坏疽。
此外腰椎退行性改变、周围神经病、甲状腺疾病、肾病等疾病也会导致抽筋多发。镁元素、维生素D、B族维生素缺乏也是抽筋常见原因。
对于一过性原因诱发的，要注意用腿卫生。
首先，平时要多注意下肢锻炼，经常步行或者慢跑，增强骨骼肌耐力。
其次，游泳前、剧烈运动前或者长时间运动前，要做预热动作。先活动腿脚、腰身，让筋脉舒展，气血流通，抽筋才可缓解。
另外，如果预计要进行长途跋涉，建议小腿打弹力绷带或穿医用减压袜，可以改善局部静脉血回流，减少局部酸性代谢产物蓄积。
动脉硬化闭塞症患者，应低盐低脂饮食，多吃含有丰富维生素的食物，如粗粮、新鲜蔬菜、豆类、水果等。进食富含不饱和脂肪酸的食物如鱼肉、坚果。进行适当的体育锻炼，根据体力状况，每天保持中等强度的户外运动。有动脉疾病的患者务必要戒烟，因烟草对血管损伤很大，会导致动脉硬化年龄显著提前，血管闭塞程度加重。
预防腿抽筋，还要治疗腰椎等原发疾病，补充钙、镁、维生素D、维生素B等营养素，汗出过多时注意补充水分和电解质，肢体防寒保暖。如腿抽筋发作频繁，则应及时寻求中医中药治疗。
2老人小腿抽筋是衰老的表现
据骨科专家介绍，那些经常腿抽筋，尤其是夜间加重的老年患者，大多有过长期大量补充钙剂的治疗史，而且多数补钙效果不明显，经过检查发现他们中多数人只轻度缺钙。但是，几乎全部病人都有髂骨动脉或下肢部分动脉完全或不完全闭塞，最后确诊为下肢动脉硬化闭塞症。由于肌肉营养不良，夜间活动度减低，导致末梢血管血流减慢，从而引发腓肠肌痉挛。
专家提醒中老年朋友，那些有心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病家族史者，当出现下肢酸痛、腿抽筋、行走不便的症状时，应当首先排除临床较为常见的动脉粥样硬化和下肢动脉闭塞症，多普勒及外周动脉造影等检查可帮助准确诊断。一旦确诊为下肢动脉粥样硬化性闭塞症，应当停止补钙，防止动脉硬化或钙化斑块加重、斑块破裂。
值得注意的是，有些中老年人腿发生抽筋是因患了腰椎间盘突出症所致。
据临床调研，对于确诊为腰椎间盘突出症的患者中，腿抽筋的发生率可高达64.9%。其原因是患了腰椎间盘突出症，会使脊神经根受压、损害，脊神经根内血流量下降，静脉瘀血、缺氧，因而导致腿抽筋。研究还发砚，中老年人即使没有腰椎间盘突出症，但随着年龄增长会有脊柱退行性变，这也会使脊神经根受压和脊神经根内血流量下降，发生腿抽筋。对于这种情况应积极适宜的锻炼，补钙应以食补为主，多食富含钙的小鱼、小虾、奶制品等，适当运动，多晒太阳，确实需补钙者也一定要在医生的指导下科学服用。当然，如经检查确实患了腰椎间盘突出症，就要请骨科医生进行专门治疗。
此外，有些夜间睡眠小腿抽筋的原因是多方面的。寒冷或疲劳引起的小腿抽筋，只需睡前用热水洗脚，或睡眠中多注意保暖，并适当作一些腿脚的按摩，都能起到很好的预防作用。但如果经常发作，且持续时间比较长，特别是老年人或孕妇，则应尽快看医生，查明原因，及时治疗。
3四招应对老人腿抽筋
1.用拇指或食指的指腹用力按压人中穴，直至穴位有酸胀感。
2.立刻坐起，把腿伸直，然后用双手用力将脚掌往脚背方向掰。
3.用拇指和食指按压脚后跟两侧，并用力上下搓动。
4.发生抽筋后马上下床走动，忍痛用患足前掌向下蹬地。
预防老年人小腿抽筋，在日常生活中，如能注意饮食调理，也会收到很好的效果。
1.在烹制的菜、汤中加点醋或放几枚梅子、山楂，可促进食物中钙的溶解，也易于人体吸收。
2.在日常饮食中多吃豆制品、奶、虾米皮、芝麻酱、海带等含钙丰富的食物，临睡前喝一杯牛奶对老年人体内钙的补充也可起到明显的效果。
3.必要时可在医生的指导下服用葡萄糖酸钙、乳酸钙等钙剂。
4.在寒冷的季节，睡觉时要特别注意做好下肢的保暖，睡醒时伸腿动作不要太快太猛。
5.平时应加强体育锻炼，每天坚持进行小腿肌肉按摩，以促进局部血液循环。
4腿抽筋的预防
1.要注意补充钙和维生素D，可吃钙片，也可吃含钙丰富的食物如虾皮、牛奶、豆制品等。
2.要加强体育锻炼，锻炼时要充分做好准备活动，让身体都活动开，这时下肢的血液循环顺畅，再参加各种激烈运动或比赛，就能避免腿抽筋。
3.要注意保暖，不让局部肌肉受寒。
5半夜突然小腿抽筋必补这3种营养素
营养素1/【钙含量高的食物】
若是缺乏钙质，可以补充小鱼干、鱼松、绿豆芽、芥蓝、红凤菜、皇宫菜、红苋菜、黑甜菜、海带、黄豆及黄豆制品、黑芝麻、无花果、山粉圆、糖蜜、黑糖 等。另外，黄豆、荞麦等食物含有离胺酸、晒太阳可以促进体内维生素D合成、乳制品中的乳糖、水果里的维生素C等，都可以帮助钙质吸收。
营养素2/【钾含量高的食物】
若是因为排钾利尿剂，或是大量流汗造成钾流失，可以补充黄豆、黑豆、红豆、米豆、毛豆、花豆、皇帝豆、红枣、黑枣、苋菜、海带、无花果、黑糖等。
营养素3/【镁含量高的食物】
年长者容易因为食欲变差、吸收变差等因素，较容易出现缺镁问题，若钙质摄取过量，也会导致体内钙镁不平衡。镁含量较高的食物例如：米豆、花豆、红豆、黄豆、黑豆、杏仁、松子、腰果、芝麻、花生、南瓜子、葵瓜子、小麦胚芽等。
