甘草，国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。豆科、甘草属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。对人体很好的一种药，药用部位是根及根茎，药材性状根呈圆柱形，长25～100厘米，直径0.6～3.5厘米。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。功能主治清热解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜阴暗潮湿，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。根和根状茎供药用。那么甘草的功效与作用有哪些，我们一起来关注一下。
1甘草的药用价值
1.用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。前者，常与桂枝配伍，如桂枝甘草汤、炙甘草汤。后者，常与党参、白术等同用，如四君子汤、理中丸等。
2.用于痈疽疮疡、咽喉肿痛等。可单用，内服或外敷，或配伍应用。痈疽疮疡，常与金银花、连翘等同用，共奏清热解毒之功，如仙方活命饮。咽喉肿痛，常与桔梗同用，如桔梗汤。若农药、食物中毒，常配绿豆或与防风水煎服。
3.用于气喘咳嗽。可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤;治燥痰咳嗽的桑杏汤;治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤;治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。
4.用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
5.用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
2甘草的功效与作用
补脾益气
用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。
缓急止痛
用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
祛痰止咳
甘草有止咳化痰作用，用于气管炎，肺气肿的病引起的咳嗽痰多，气喘，黏痰不易排出等症。
清热解毒
用于痈疽疮疡、咽喉肿痛，湿毒，有抗菌消炎作用。也可用于减少其他中药的解毒作用。
调和诸药
用于调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
3甘草的副作用
任何药品由于使用不当都会有一定的副作用，甘草自然也会有。但是很多人应该都不甚了解，我们一起来看看吧。
1、甘草提取物中的甘草酸可以引起称作假性醛固酮增多症的疾病，其特点是体内叫做醛甾酮的激素水平过高。这种激素的水平过高会阻碍钠的排泄，并导致钾从尿液中排出，从而导致血压升高和肌肉损伤。损失钾可导致心脏和肌肉运作异常。它也导致保水，造成水肿。
2、过度使用甘草可以导致血压升高，肌肉无力，慢性疲劳，头痛，肿胀，男性睾酮水平降低等问题。
3、长期使用甘草，还会引起体重异常增加等副作用。
4食用甘草的注意事项
甘草入药已有悠久历史。早在二千多年前，《神农本草经》就将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“国老”，即帝师之称。
清火解毒宜生用,补中缓急宜炙用.本品味甘,能助湿壅气,令人中满,故湿盛而胸腹胀满及呕吐者忌服。久服较大剂量的甘草,亦易引起浮肿,当注意之。“恶远志.反大戟、芫花、甘遂、海藻四物。”(《本草经集注》)。另外还有注意长期给药有水钠潴留倾向.肾上腺略有缩小, 组织学上呈现机能低下状态。甘草次酸可抑制豚鼠甲状腺功能, 有降低基础代谢的趋势。
5生甘草和炙甘草的区别
生甘草：补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
炙甘草：补脾和胃，益气复脉。用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心动悸，脉结代，可解附子毒。
从两者的功能主治来看，炙甘草的药效变得缓和了，功能也少了一些。主要是生甘草有清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药、四肢挛急、痈肿疮毒等功效，而炙甘草没有了，或者说是这些功能变得很弱了。
在秋季一般选择生甘草，因为秋天与五脏中的肺相对应，秋天天高气爽，气候干燥，尤其是喜欢吸烟的朋友这时候更要注意保护自己的肺，所以选择生甘草的祛痰止咳的功能，兼顾补脾和胃的功效，使得甘草的功效发挥的更好。而在其他季节，大都选择炙甘草，因为炙甘草的性能更加平和，而主要的是利用补脾和胃的功效，并兼顾益气的功效。
