北京时间7月25日，赛季中超揭幕战开打，恒大和申花狭路相逢，韦世豪此役梅开二度，踢到68分钟就被换下。值得一提的是，即将年满40岁的老将郑智也获得替补登场的机会，而保利尼奥第一时间找到老队长，亲自为郑智戴上队长袖标，这一幕相当暖心。
1980年出生的郑智，将在8月份年满40岁，这位老将已经升级为恒大助理教练，意味着他逐渐转型。因此，不少球迷和媒体都认为，郑智必然会逐渐淡出，本赛季他的出场机会不会太多了。
中超新赛季首战，郑智没有进入首发名单，他在替补席待命，恒大的开局很不错，韦世豪开场6分42秒就内切抽射破门，66分钟他又接到杨立瑜的助攻轻松上演梅开二度好戏，恒大2-0领先确立了优势，卡纳瓦罗果断调整，黄博文和韦世豪被换下，郑智和塔利斯卡替补登场。
原本，保利尼奥才是恒大本场比赛的场上队长，但郑智出场之后，巴西中场第一时间找到郑智，立刻交还队长袖标，并帮郑智整理好。其实，保利尼奥也不是非得归还队长袖标，但他的举动足以证明对郑智的尊重。
保利尼奥一直对郑智很认可，甚至可以说感激。哪怕在巴萨效力的时候，他也直言郑智是伟大的队长，上赛季对阵武汉卓尔，保利尼奥破门后也第一时间冲向郑智送上拥抱！
郑智登场之后，很快就展现出自己的老辣，在一次后场卡位当中制造了莫雷诺犯规，两位队长短兵相接，郑智取得了胜利。
