火星的特征在很多方面都与地球极为相似。有人认为，火星的现在就是地球的未来，因而开展火星探测和研究，对于认识人类居住的地球环境和了解地球的长期演化过程，是十分重要的。
1960年前苏联发射了火星1A号探测器，它是人类探测火星的开端。1964年美国成功发射水手4号火星探测器，成为历史上第一个成功到达火星的探测器。随后美国、苏联、欧洲、日本等国相继发射了数十个火星探测器。
火星
1988年7月，前苏联先后发射了两枚火星探测器，分别是福波斯1号和福波斯2号。福波斯1号在前往火星途中因无线命令出错而神秘失踪，福波斯2号于次年1月成功抵达火星上空并开始正常工作，然而就在当年3月25日左右，福波斯2号突然和苏联地面控制中心失去联系，至此再也没有恢复联系。迫于“福波斯任务”国际合作者的压力，苏联公布了福波斯2号传回地球的最后一段录像数据，这段录像后来曾在加拿大和欧洲的几家电视台播出。然而不为人知的是，前苏联当时并没有公布所有录像资料，福波斯2号失踪前拍下的最后几帧照片，已经被前苏官方从向欧美公布的录像带中秘密剪切了下来，因为这最后几帧照片实在太过惊人！
太空舱降落火星表面
1989年4月，苏联专家在英国《新科学家》杂志发表文章，只是笼统地表示“福波斯2号”在火星表面和火星大气中看到了一些“非常奇怪、令人困惑的东西”。直到苏联解体后，这些属于“高级机密”的照片才被俄罗斯宇航员马里娜·波波维奇博士偷偷带到西方，在一个不明飞行物研讨会上进行了公布。
据悉，福波斯2号最后发回地球的图像，竟是一个巨大的圆柱形太空船照片！一个估算有25公里长、直径1.5公里的雪茄状“母船”，它就悬浮在火星卫星“火卫一”的下方。自“福波斯2号”传回这张令人震惊的图像后，就和地球突然神秘地失去了联系。
福波斯2号传回地球的照片
福波斯2号最后传回的惊人照片令人对它失踪的原因产生了怀疑，而根据前苏联专家的说法，它可能是被什么东西摧毁了。7月25日，法新社消息称，火星上发现了第一处液态水 。10月，美国“好奇”号火星车发现火星曾存在盐水湖 。有水的地方就有生命，而火星存在生命成为了极大概率的事件。文章开头说有人认为火星的现在就是地球的未来，可我想说，也许火星的现在就是地球的过去。
