全国唯一用“醴”命名的城市
醴陵首先让人觉得与众不同的，是它的名字。在全国的城市里，用“醴”字命名的，唯有醴陵，以至《辞源》中对“醴”字的解释也特设一条释义：指称湖南省醴陵市。为什么用这么一个字？后人作了种种假设。清《湖南通志·名胜志》载：“县北有陵，陵下有井，涌泉如醴，因以名县。”这是醴陵得名最通俗一说。近人考证却认为不是这样，大致是说,醴的本义是甜酒，这里原来农耕文明发达，盛产美酒，而纵贯醴陵境内的渌水源出江西杨岐山，山为陵，合“醴”与“陵”而称醴陵。其实，抛开这些考据之言，单从“醴”字的本义出发，就可以想见醴陵是个多么丰腴富庶之地。“醴”字的基本字义有二，一为甜酒，一为甘泉。如果作一个文字游戏，在中国南方的一个峰峦起伏的丘陵地带，水是甜的，酒也是甜的，这还不是个好地方吗？古人命名，极其讲究。醴陵确实就是这么一个好地方。
康熙《县志》序中说醴陵“山川澄郁”。“澄郁”二字道尽醴陵山之葱郁、水之澄澈。醴陵属于江南丘陵地区，地居罗霄山脉西北边沿，是典型的“山水洲城”。这里群山环抱，峰峦起伏，东南北三面为罗霄山脉所盘纡，独西境为平野，常年树木繁茂，满目青翠。天下有名的山岳，多被佛教和道家立为道场。唐朝道家学者司马承祯在《天地宫府图》中将全国的着名山岳封为十大洞天三十六小洞天七十二福地，醴陵的沩山位列第十三小洞天，彰龙山位列第四十八福地，均是理想的出尘清修所在。有好山不算，还得有好水。这里河流众多，水流丰沛。渌水发源于江西万载黄茅镇金钟山的金钟湖，横贯东西，浸润沃土，奔泻入湘。在农耕时代，要酿美酒，前提是必须粮食有剩余。醴陵土地肥沃，农耕文明发达，自古为产粮区，早在宋初就开始种双季稻，清代更是成为湖南发展双季稻的中心，是家给人足的鱼米之乡。特别是到了清末，以盛产瓷器和鞭炮烟花闻名于世，是湖南少有的富庶之地。着名画家丰子恺当年躲避战乱经过醴陵，见这里山峻水曲错落有致，沃野田畴犹如画盘，物产丰饶，气候宜人，一派江南风光，以至“碧水青山，错认杭州”！
这么一个好地方不可能被忽视，历代皇帝封爵总忘不了醴陵。除了西汉的长沙相越被封为醴陵侯以外，三国时期的吴国丞相顾雍也被封为醴陵侯，南北朝时期的淳于量被封为醴陵公。南宋时期，本土的杨大异被封醴陵开国男，皮龙荣先后被封醴陵男和醴陵伯。最有名的还是南朝梁天监六年（公元502年），着名文学家江淹被封为醴陵侯。江淹的传奇一生，除了留给后世一批汉魏六朝骈赋名篇外，还留下了两个文学典故。他早年才思敏捷，写出了《恨赋》和《别赋》名作，其中“春草碧色，春水渌波，送君南浦，伤如之何”的千古名句被时人广为传诵，都称他有“生花妙笔”。晚年几乎没有佳作，给后世留下“江郎才尽”的典故。其实，江淹历仕宋、齐、梁三代，官越做越大，晚年官至金紫光禄大夫，在一个动荡不安的南朝时代，投身政治谋求进取的江淹是不可能潜心写作的，只是时人不知，以为其才华已尽，让他蒙受千年委屈。不过，“醴陵侯”是江淹一生的尊荣，他晚年将自己的作品结集成十卷名之为《醴陵集》。江淹死后，其子江蒍袭封醴陵侯。
