如果说哪种天体在宇宙中充当着非常特殊的角色，按照目前天文学家对于宇宙的了解来说，答案一定是恒星。在宇宙诞生初期，因为恒星的出现，通过内部不断地核聚变燃烧，才让宇宙中充满了各类元素。此后，恒星的周围诞生了行星，也就开始有了生命的可能。
如今天文学家在宇宙中发现的很多天体，比方说白矮星、中子星、黑洞等等，它们的前身也都是恒星。恒星在生命演化的过程中，会经过一系列的演化阶段，最终，根据自身质量的不同，变成宇宙中其它的天体。当然，在恒星阶段，恒星不断地散发着能量，也滋养着它宜居带中的星球，比方说太阳和地球的关系，如果没有太阳，地球就不会出现，地球上所拥有的一切，也都不会发生。
那么，既然宇宙中恒星有大有小，谁又是宇宙中最大的恒星呢？通过观测，天文学家目前在位于蜘蛛星云中，靠近剑鱼座的R136超星团中，发现了一颗最大的恒星，它被命名为R136a1，它是目前所有的已知恒星中，质量最大的一颗。
当然，从发现到确认并不是一件容易的事情。早在上世纪60年代，天文学家在观察R136a1所在的大麦哲伦星云时，就发现其中的蜘蛛星云中，有一个闪闪发光的物体，当时初步判断那里存在着一颗巨大的恒星。不过，因为当时科技条件受限，一直到1979年，才正式对它进行观测研究。
当时，天文学家们对它展开了非常激烈的讨论，一直到1985年，才初步确认R136a1的身份，后来，在哈勃太空望远镜的帮助下，终于在，R136a1被认定为是宇宙中目前已知的，质量最大、亮度最大的一颗恒星，彻底推翻了上世纪天文学家们对于它的一系列猜想和推测。
那么，这颗宇宙中最明亮的星，还可以在宇宙中存在多久呢？我们都知道，恒星的质量越大，它的内部核聚变反应就越快，恒星的寿命就越短，R136a1也是如此。虽然它是宇宙中的一个“庞然大物”，不过它的寿命可能还不足1000万年，相比太阳上亿年的寿命，R136a1真的是短时间内就燃烧尽了自己的所有。
在地球的夜空中可以看到R136a1吗？天文学家表示，在北半球的夜晚，如果天气晴好，是完全可以每一天都看到R136a1身影的，不过，如果大家是处于北美洲、欧洲、北亚、北非这几个地区，就只能通过专业的望远镜设备，才可以一睹R136a1的风采。
那么，如果用太阳和R136a1相比较，太阳对于R136a1来说，是一种什么概念？天文学家表示，如果R136a1成为太阳系的主星，那么，它相对于太阳的亮度，基本上与太阳和月亮之间的关系差不多。同时，天文学家表示，R136a1目前因为燃烧，它的质量也在逐渐的减弱，未来如果发现了其它年轻的大质量行星，或许R136a1名列第一的恒星身份，就要拱手相让了。
