众所周知，姚明是中国乃至亚洲最出杰出的NBA动动员。2002年他以状元身份进入NBA，经过几个赛季的成长、他成为了火箭的核心球员和联盟的超级中锋，许多球迷应该都还记得姚明第一次与巅峰时期的奥尼尔对位就给后者送上了三次大帽，只有盖别人的帽，现在却被别人帽，赛后奥尼尔生气地说，我要去联盟投拆姚明虚报身高，他肯定不止2.26米。当然这是笑话，但从那一次以后，奥尼尔把姚明当成了自己真正的对手。
9个赛季，姚明获得了2次最佳阵容、4次全明星首发中锋、7次入选全明星，并带领火箭多次打进季后赛。入选奈史密斯名人堂，火箭退役姚明11号球衣。那么，十几年前的网络并不发达NBA球探们又怎么发现这位篇球天才的呢?
其实姚明的成功并非偶然，早在2000年悉尼奥运会上对阵梦四队的时候，他灵活的脚步和篮下的终结能力就给梦四汤帅留下了深刻的印象，就在那一年，姚明被ESPN评选为全球最具潜力动动员。这无疑为他进军NBA提供了曝光率并埋下了伏笔。
2002年的姚明统治了CBA，场均32分20篮板4.8次盖帽的数据更是让多支NBA球队对他垂涎三尺。据当时统计，至少有20支NBA球队的球探到过CBA比赛现场看过姚明打球，姚明的表现也没有让任何一位球探失望。
而正好那年火箭抽中的状元签，对于一支以传统中锋为特点的球队，火箭也急需为弗朗西斯我一个强大的内线帮手，更重要的是当时联盟内外组合的球队都获得巨大成功。其时当时亚洲并没有出色的球员在NBA打球，再加上姚明背后是拥有13亿人口的大市场，所以火箭顺理成章的用状元签签下了姚明。事实证明姚明也并没有让火箭失望。
