《天下盐商》（吴长青着 吉林文史出版社）
《天下盐商》故事起源于“阊门赶散”，小说中三个主线人物，其中第一个男主就是《明史演义》中提及的张士诚部下“十条龙”中的一位。
《明史演义》（蔡东藩着）
在《明史演义》中原文是这样的：“翌晨，恰自己巡城，一登城楼，俯视四面八方，统竖着敌军旗帜，葑门驻着徐达军，虎邱驻着常遇春军，娄门驻着郭兴军，胥门驻着华云龙军，阊门驻着汤和军，盘门驻着王弼军，西门驻着张温军，北门驻着康茂才军，东北驻着耿炳文军，西南驻着仇成军，西北驻着何文辉军，杀气腾腾，几无余隙。阅者至此，亦为胆落。弄得这位张大王，心烦意乱，不知所为，下城后，只命一班勇胜军，加意防守。勇胜军统是剧盗出身，每遇战斗，剽悍异常，士诚格外宠遇，统赏他银铠锦衣，并赐他美号，叫作十条龙。这十条龙恰是不弱，受命御敌，无不效死，因此徐达等昼夜环攻，不能得手。”（第十二回 取武昌移师东下失平江阖室自焚）
朱元璋派出11员大将（苏州城六门之外，里三层外三层）将张士诚所在的苏州城围困的水泄不通，但是，张士诚就靠着剧盗出身的“勇胜军统”作为御林军。但是残酷战斗不久就发生了。
“士诚复亲督锐师出援，来势甚猛，遇春麾下杨国兴战死，余众稍却。遇春拊王弼背道：‘君系着名猛将，能为我奋勇杀敌否？’王弼应声出马，挥着双刀，大呼入敌阵，敌众不觉辟易。遇春复乘势掩杀，竟将士诚部众，逼至沙盆潭，士诚连人带马，堕入潭中，几乎溺死。十条龙统下水相救，及士诚登岸，十条龙已死了九条。想是龙王乏使，故一律招去。士诚肩舆还城，检点残兵，伤亡无数，竟捶胸痛哭起来。有何益处？” （第十二回 取武昌移师东下失平江阖室自焚）
原文中只有“十条龙已死了九条”还有一条生死未卜，并无交代具体下落，全书中留下一个尾巴。因此，在《天下盐商》中这个下落不明的“一条龙”就成为了主角——吴实。
第二位人物来自苏北，出自施耐庵的《水浒传》中“阮小七”这个原型，本是盐商的伙计，水性好。起初跟盐商打工，随后跟随盐商到扬州营生，扬州素有“三把刀”（剃头、修脚、厨师）之称，这阮姓伙计学得一手好剃头手艺，但他不在扬州做手艺，去了苏州阊门。于是在混乱的赶散之中与吴实阴差阳错走到一起。
第三位人物是一位女性——梁娟儿，她的祖籍是两淮名人抗击金兵的韩世忠发夫人梁红玉的家族后裔，之所以安排这样一个人物，出于对梁红玉的尊重，很多战争是发生在长江上的，当年韩世忠夫妇抗击金兵南侵的场面都是在江面上。她也是在被“赶散”的途中遇到吴实和阮兴无，这三个人结盟延续出的一个个新的故事。因此，给梁红玉这位英雄添加点后续遗风也是作者出于一种善良的情感，以及对宏大历史的追忆。
