我们都知道，丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。“海上丝绸之路”是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。
传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。这条路被认为是连结亚欧大陆的古代东西方文明的交汇之路，而丝绸则是最具代表性的货物。
随着时代发展，丝绸之路成为古代中国与西方所有政治经济文化往来通道的统称。有西汉张骞开通西域的官方通道“西北丝绸之路”；有北向蒙古高原，再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”；有长安到成都再到印度的山道崎岖的“西南丝绸之路”。
那么这样的一条丝绸之路，为什么会被世界认为是极其重要的呢？
汉唐以后的1000多年间，这条道路始终保持畅通和繁荣。输出的物品中，数量最多的是当时唯独中国生产而又最为西方人所欣赏珍视的丝绸。
丝绸之路的开通，在历史上发挥了重要作用，中国、 希腊 、伊斯兰、 印度 世界四大文化，通过丝绸之路交汇在一起。通过丝绸之路，葡萄、胡桃、石榴、胡椒、骏马、狮子等特产以及音乐舞蹈、以及基督教、佛教、伊斯兰教等宗教，传入中原内地；同时，中原地区的丝绸、火药、金银器皿、瓷器等物产以及造纸、冶炼、水利、火药制造等技术，也传入新疆并经新疆传往了西方。 转眼间，两千年已经过去。古老的丝绸之路逐渐沉寂，但我们依然能够看到很多当年的遗迹， 汉魏洛阳故城遗址 、 兴教寺 、 大雁塔 、 小雁塔 、 麦积山石窟 、 玉门关遗址 、 交河故城 、 北庭故城 、 苏巴什佛寺 ……。而丝路上的戈壁沙漠、丹霞雅丹、冰川雪山，还有草原、峡谷与森林湖泊…，几千年以来，一直默默的在那里等待着你…… 这是一条伟大的路，这条路对世界的影响，一直延续至今。
通过这条古道，把古老的中国文化、印度文化、波斯文化、阿拉伯文化和古希腊、古罗马文化连接起来，促进了东西方文明的交流。丝绸之路的开辟和发展，不但大大增进了中西各国各族人民的相互了解和友谊，而且大大丰富了东西方人民的物质生活和精神生活，对社会经济的发展和人类社会的进步做出了巨大的贡献。
